– Ну что, Эрика, – голос его внезапно охрип от волнения. – Родители ведь назвали тебя так, не правда ли? Я постараюсь тебя спасти.
Лейла уже собиралась лечь спать.
Как и Хью, она была одинока.
Хотя, в отличие от Хью, ей было не так уж комфортно существовать одной.
Честно сказать, жить одна она даже немного боялась. Прислушивалась к каждому скрипу и стуку в комнатах. Вздрагивала, если на улице завывала сигнализация автомобиля.
Каждый вечер она включала какой-нибудь фильм и засыпала под звуки, доносящиеся с экрана. Так ей было спокойнее. Создавалось ощущение присутствия кого-то рядом.
Лейла пошла в ванную комнату, чтобы принять на ночь душ, но вдруг услышала звонок телефона.
Она в испуге бросила полотенце на кровать, подбежала к смартфону, валявшемуся рядом с подушкой, и схватила его.
Это был Хью. В такое время?!
Он никогда не звонил ей в такой час!
Она тут же ответила.
Она даже не успела сказать «алло».
Врач кричал возбужденно и радостно:
– Девочка поправляется! Болезнь уходит! Уходит, ты слышишь?!
Лейла медленно села на кровать, не веря тому, что услышала.
– Хью, не может быть! Наконец-то!
Это был первый случай, когда ему удалось сделать так, чтобы состояние ребенка улучшилось.
Но это еще была не победа. Хью хотел понять, что будет дальше.
Выживет ли малышка – или это просто отсрочка, которая не спасет ее от близкой смерти?
Ожидание, растянувшееся на несколько недель, было самым мучительным в его жизни. Девочка продолжала жить.
Она была жива! Она поправлялась!
Он был полностью уверен, что заболевание прошло.
Девочка выжила! Он спас ее!
Хью чувствовал счастье, радость и облегчение. Он смотрел на малышку, а она тянулась к нему маленькими ручонками и улыбалась.
Но что дальше? Что теперь?
Хью понимал, как ему, врачу, надо теперь действовать. Сейчас ему нужно будет провести еще несколько удачных тайных операций в своей лаборатории. Сколько – он не знает. Пять, десять, пятнадцать? Главное, чтобы все они были удачными. И чтобы все дети оказались спасены.
А потом он сможет научно обосновать свое открытие и доказать на практике, что его вакцина работает!
Но как ему теперь быть с этой девочкой? Он ведь не может вернуть несчастной матери ее дочь. Хью не может сказать ей о том, что дочь, которую она уже похоронила, на самом деле выжила. Все узнают, что произошло, и прежде, чем он обнародует свое открытие, его привлекут к уголовной ответственности. А когда узнают, что это не первый случай его опытов, что у него на лабораторном столе один за другим умирали дети, его упекут за решетку на много лет.