«Смотри-ка ты, весь комплект… – удовлетворенно подумал Сергей. – Наверняка, магазины и принадлежности».
Он потянулся к выходу – если протянуть руку, то ремень можно ухватить, а с ним и пулемёт, а с пулемётом будет куда как уютнее…
Но тут чья-то тень вдруг затмила узкий выход расщелины, и подошва ботинка больно притиснула руку Сергея к камням. Он вскрикнул не столько от боли, сколько от досады и злости:
– Сука!
«Неужели плен?!»
– Э… сам ты сука?! – насмешливо-удивлённо отозвался тот и убрал ботинок с его руки.
Сергей едва разглядел через навернувшиеся слезы размытый, но всё равно безошибочно знакомый контур красноармейца, – мешковатые штаны с кавалерийским профилем, зауженные обмотками, топорщившаяся из-под ремня гимнастерка, сбитая набок пилотка…
– А ты куда делся, Султан? Сдрейфил, что ли… – мимоходом поинтересовался Сергей, пока вместе с татарином они выбрасывали наружу колотые бурые камни.
– Зачем такое говоришь? – обидчиво возразил Алимов, однако спустя минуту усердного сопения добавил, отводя глаза в сторону. – Было немного. Когда увидел, что прямо в «гнезде» немецкая граната взорвалась, подумал: всё… Что мне тут одному делать? Пойду своих догонять…
– Не в «гнезде» взорвалась, Султан, рядом… – покачал головой Сергей, – Карцев ещё живой оставался…
– Э-э… Так поэтому я и вернулся, Серега-джан! – пылко ударил себя в тщедушную грудь татарин. – Только отошёл чуть-чуть в лес, слышу – опять стреляют?! Я сразу, – мать их туда-сюда… надо назад идти! И пошёл…
– Мать их туда… – кивнул Сергей, – …сюда. По крайней мере честно… А этих ты где нашёл?
Сергей мотнул головой на пару гражданских, с трехлинейками наизготовку мужиков, что, укрывшись за сползшими с горы валунами, приглядывали за дорогой. Одинаково бородатых и в одинаковых ватниках.
– А это партизаны… – мельком оглянулся Алимов. – Они тоже сюда шли. Говорят, они уже не в первый раз так нашим отступающим помогают, а кого и в отряд берут, кто от части отбился…
– Только немцы пришли, уже и партизаны? – недоверчивым шёпотом уточнил Сергей.
– А чего тут такого?.. – пожал плечами Алимов. – Если полицаи, как вши, – с утра нет, а вечером полно, то почему бы и партизанам так…
Сергей невольно улыбнулся:
– Как ты до сих пор в Особый отдел не попал, Султан… – он пожал плечами, – …за свою восточную изысканность речей и меткость сравнений – ума не приложу…
– А они не меня ищут… – фыркнул Алимов.
– Это как?..
– Они говорят: «Кто сказал?» Им говорят: «Султан сказал!» Они плюют и уходят. А я ведь не Султан…
– А кто же ты? – вскинул бровью Сергей.