Ухналев сходил в магазин и начал готовить закусь: нарезал колбасы, огурцов, порезал сыр и хлеб. Виктор Сергеевич наблюдал за этим, а потом извлек из портфеля бутылку «Текилы».
– Ну, разве это коньяк? – сказал на это Ухналев.
– Это гораздо экзотичней, – ответил Виктор Сергеевич, – тем более что я приобрел это в Мексике.
Ухналев взял в руки бутылку и тщательно осмотрел ее.
– Она сделана во Франкфурте-на-Майне, – сказал он. – Зачем ты пытаешься ввести меня в заблуждение?
– Для того чтобы жизнь наша была романтичной, а то за всю жизнь у нас с тобой не было ничего интересного.
– Ты имеешь в виду погони, стрельбы или провалы?
– И их тоже.
– Ладно, об этом поговорим потом. Сейчас выпьем, но учти, я пью не больше рюмки, а при хорошем раскладе две. Сосуды, знаешь ли…
– Хорошо, но перед тем, как пить, я научу тебя пить «Текилу».
– Ты полагаешь, что она пьется как-то иначе, чем все водки на свете?
– Конечно.
Виктор Сергеевич налил «Текилу» в рюмки.
– Для того, чтобы пить «Текилу», нужен еще один элемент закуски – лимон и соль, – сказал он.
Ухналев кряхтя поднялся со стула и пошел к холодильнику. Он открыл дверцу и вдруг спросил:
– А если лимона не окажется, мы ее пить не будем?
– Будем, – ответил ему Виктор Сергеевич, – но без удовольствия.
– Вот так всегда… – произнес Ухналев. – Обещают поставить бутылку коньяка, а потом приносят какую-то гадость, которую без лимона и соли пить невозможно.
Лимон нашелся. Ухналев взял его и положил перед Виктором Сергеевичем. Тот отрезал пластик плода, взял его большим и указательным пальцем, насыпал в ямку между этими же пальцами соли, лизнул ее, затем опрокинул рюмку в рот, а потом зажевал пластиком лимона.
– Господи! – произнес Ухналев. – Какая ж это должна быть гадость, чтобы ее так закусывать?
– Зато пробирает, – сказал Виктор Сергеевич. – Попробуй.
– Да уж придется, – ответил на это Ухналев и повторил маневр коллеги.
Они закусили сыром, немного подождали и выпили еще по рюмке.
– Смотри, как стало тепло, – сказал Ухналев.
– А ты не хотел пить, кочевряжился, – улыбнулся Виктор Сергеевич. – Налить еще?
– Нет, хватит. Засядько меру знает.
– Какой Засядько?
– Министр угольной промышленности после войны.
– А при чем тут он?
– Существует легенда о том, что его долго не назначали на эту должность, поскольку ходили слухи о том, что он крепко пьет. И вот однажды его вызывает Сталин и предлагает пообедать, а во время обеда наливает стакан водки. Засядько выпивает этот стакан, Сталин наливает ему еще один. Он его тоже выпивает. Сталин предлагает третий, но Засядько отказывается. «Почему?» – спрашивает Сталин. «Засядько меру знает», – ответил будущий министр. С тех пор, когда Сталину говорили о том, что Засядько пьет, он отвечал: «Пьет, но меру знает».