И.П. Павлов тоже считал, что в результате торможения в обычном сне тех областей коры головного мозга, которые появились много позже, у человека растормаживается более примитивный тип сознания.
А у сомнамбул растормаживаются еще более древние двигательные рефлексы, которые фактически отсутствуют у современного человека. У них даже появляются характерные для обезьян особенности: большие пальцы рук оттопырены в стороны, а ступни ног направлены внутрь…
Первые симптомы лунатизма могут проявиться у детей в начальный период полового созревания. Связано это с тем, что головному мозгу ребенка еще очень трудно выдержать то количество информации и впечатлений, которое обрушивается на него в течение дня. И поэтому с наступлением ночи мозг не отдыхает, а трудится над анализом полученной днем информации. Но сознание при этом спит.
Действия лунатиков особой целесообразностью не отличаются. Однако некоторые сомнамбулы ночью могут выполнять домашнюю работу: подметать полы, мыть посуду и т. д. Но утром о своих ночных трудах они вспомнить не могут. Поэтому сделанную работу приписывают «доброму духу» – домовому.
Члены немецкой семьи Брайхт, состоявшей из отца, матери, бабушки, дедушки и двух детей, стали по утрам замечать, что некоторые вещи в доме находятся не на своем месте. Выдвигались самые разные предположения. И вот однажды ночью тишину квартиры нарушил громкий резкий звук. Это упало кресло, неосторожно задетое одним из сыновей. Все семейство Брайхов сидело за столом в гостиной. Оказалось, что все члены семьи были лунатиками.
Широкую известность у специалистов получила история с «приступами» лунатизма у итальянского фармацевта Кастелли. Находясь в сомнамбулическом состоянии, он мог писать рецепты, готовить лекарства, получать деньги и возвращать сдачу. Когда ему недодавали деньги, он сразу это замечал.
Но самая удивительная история, связанная с лунатизмом, произошла в Англии в декабре 1983 года. В квартире одного из горожан Портсмута в полчетвертого утра прозвенел телефонный звонок. Звонил его 15-летний сын, внезапно проснувшийся за рулем семейного автомобиля в Саутгемптоне. Отец набрал полицию, и через полчаса полицейские обнаружили ничего не понимающего подростка, одетого в ночную пижаму, около автомобиля. Как оказалось, во сне он спустился к машине, завел ее и, не просыпаясь, проехал без приключений почти 45 километров.
Были также зафиксированы случаи убийств в состоянии лунатизма и сексуальных похождений.
Медицина упорно пытается найти разгадку сомнамбулизма. Например, изучая генетические особенности лунатиков, ученые установили, что развитие снохождение связано со специфическими изменениями некоторых генов.