Еще в 1963 году психиатры Лос-Анджелесского университета установили, что приступы лунатизма всегда приходились на периоды «медленного», или «частичного» сна. Причем на самую глубокую его стадию – дельта-сон, когда затормаживается область сознательной деятельности, оставляя незаторможенными двигательные корковые и подкорковые образования. Дело в том, что в «быстром» сне, когда расслаблены мышцы, ни хождение, ни более сложные движения невозможны.
Некоторые же ученые считают, что сомнамбулизм – это одна из форм сна, когда обширные области мозга находятся в состоянии локального возбуждения, как у загипнотизированного человека. По этой причине ученые иногда называют гипноз искусственным сомнамбулизмом и при его помощи лечат лунатизм.
Кроме того, ученые констатируют, что наиболее частым фактором, вызывающим лунатизм у взрослых, остается стресс. Развитию сомнамбулизма неизменно предшествуют такие нарушения сна, как частые пробуждения ночью и постоянное говорение во сне.
Трагедия, происшедшая в августе 1985 года в английском Кейтереме, потрясла все население этого небольшого пригорода Лондона. И не только тем, что произошло убийство. А больше всего самими обстоятельствами преступления.
В ту ночь 33-летнему бизнесмену Колину Кемпу, примерно через два часа после того как он лег спать, приснился кошмарный сон…
Когда в одиночку он пробирался сквозь непролазные дебри тропической растительности, на него напали два вьетнамских солдата. У одного был пистолет, у другого – нож. Кемп понимал, что оказать достойное сопротивление вооруженным врагам он не сможет, поэтому бросился бежать. Но вьетнамцы оказались выносливее, и постепенно настигали его. Расстояние сокращалось с каждой минутой. Он уже слышал их тяжелое дыхание у себя за спиной, и вдруг очень отчетливо понял, что сейчас погибнет.
Через несколько секунд враги были рядом. Один солдат занес над Кемпом острое лезвие ножа, другой прицелился в голову. Кемп бросился на землю, потянув за собой и вооруженного ножом солдата. Затем, напрягая последние силы, схватил его за горло и стал душить. В это время второй солдат подскочил к дерущимся противникам и выстрелил Кемпу в голову. Он увидел появившуюся из ствола пистолета тонкую струйку дыма и проснулся, весь в поту и с дрожащими от страха руками.
Рядом с бизнесменом неподвижно лежала его жена. Кемп, предчувствуя недоброе, попытался ее разбудить. Однако женщина не подавала признаков жизни – она была мертва. На Кемпа накатила холодная волна ужаса: он понял, что задушил ее во сне.