Трамвай сделал крюк к порту, высадил часть ездоков, впустив морской воздух с запахами йода, рыбы, солёной воды. Ярким пятном в работающем порту выделялась группа младших школьников, в красных шёлковых галстуках, дисциплинированно заходивших по сходням на прогулочный катер. Весёлые вожатые, парень с девушкой, явно студенты, заботливо принимали ребят на борту. Сергей сам три лета проработал вожатым, и, не сомневался, что катер поплывёт к Рыбачьему Камню. Там, в двадцати верстах от Невмянска, давным-давно выстроили базу отдыха для школьников. С игровыми полями под лапту, пендаль (футбол), элэм (летучий мяч — волейбол), эрэм (ручной мяч — гандбол), просто мячик (теннис). С тиром, полосой препятствий, многочисленными дорожками в ближайшем лесу, где проводятся соревнования по ориентированию. У Светлова заныло сердце при воспоминании, как в прошлом году очень удачно гулял там с вожатой Гретой, зимой выскочившей замуж за приказчика из Владивостока, и перебравшейся на материк. Сладкие мягкие губы девушки, словно не прошло года, так явственно коснулись его лица.
Так, за перестуком колёс по рельсам, незаметно наш герой добрался до подъезда знакомого дома, с невзрачной вывеской "Торговые перевозки". Легко взбежал на крыльцо, распахнул входную дверь, чтобы уткнуться во вторую, точно такую же, но, закрытую, стальную, и без всяких замочных скважин. Нажал кнопку звонка, подождал щелчка электрозамка, чтобы проскользнуть внутрь и поздороваться с вечным дежурным Михалычем, сидевшим за стеклом. Всё, как обычно, разве, что Михалыч поздравил с окончанием института. В коридорах, как всегда пусто, да и здание небольшое, в два этажа и сорок кабинетов. Другой вопрос, что две трети сотрудников в кабинетах бывают редко, всё в делах. Так это хорошо, нечего штаны протирать.
— Поздравляю, — поднялся из своего кресла Невмянов, двигаясь навстречу вошедшему Светлову с крепким рукопожатием. — Молодец! Отпуск не просишь? Нет? Тогда получай новое задание, как раз для дипломированных инженеров.
Усадив Сергея за стол, начальник положил перед ним папку с документами, и продолжил, разгуливая по кабинету.
— Как ты помнишь из школьного курса, Тибет называют крышей мира. Но, для посвящённых, всяких масонов и прочих мистиков, Тибет на многие годы станет местом средоточия тайных знаний. Лет через двадцать туда начнут отправлять экспедиции едва ли не все европейские страны, за ними потянутся Япония и Китай. Сейчас, когда Бенгалия скинула с себя ярмо британской оккупации, у нас есть возможность первыми подняться на крышу мира. Проверить, так сказать, есть ли там какие знания, тайные или явные. Руководителем группы поиска будет наш полиглот Мефодий Хромов, человек опытный и надёжный. От нашей службы ты пойдёшь один, в ранге заместителя Хромова. Его задача — установить дипломатические и торговые отношения с Бутаном, Непалом, добраться до Тибета, твоя задача — агентурная работа и наведение справок о существовании тайных знаний. При возможности — фотосъёмка или приобретение рукописей тех самых знаний.