В ночь на 11 сентября состоялись переговоры командующего Юго-Западного фронта генерала М.П. Кирпоноса с начальником Генерального штаба маршалом Б.М. Шапошниковым. Эти переговоры представляют столь важный исторический интерес, что считаю необходимым привести их практически полностью.
У аппарата Кирпонос, Бурмистренко, Тупиков.
«Здравствуйте, товарищ Маршал!
Шапошников:
Здравствуйте, товарищи Кирпонос, Бурмистренко и товарищ Тупиков.
Вашу телеграмму о занятии противником Ромны, и поэтому, о необходимости скорейшего отхода, Ставка Главнокомандования получила. Однако из тех данных, которые имеются в Ставке о занятии Ромны противником, а именно (что) авиационной разведкой был обнаружен в 13.25 и 14.25 подход двух колонн автомашин с танками и скопление и автомашин у деревни Житное к северу от Ромны. Судя по длине колонн, здесь не больше части, примерно не более тридцати – сорока танков.
По непроверенным данным, из Сум, якобы, в 16.00 10.09 в Ромны высажен с восьми машин десант. Одна из этих машин, якобы, была уничтожена нашей авиацией. По-видимому, часть подвижных войск противника просочилась между Бахмачем и Конотопом.
Все эти данные не дают еще оснований для принятия того коренного решения, о котором вы просите, а именно – об отходе всем фронтом на восток. Нет сомнения, что занятие Ромны может создать известное паническое настроение, но я уверен, что Военный совет фронта далек от этого и сумеет справиться с эпизодом у Ромны»[105].
Операция отхода всем фронтом – не простая вещь, а очень сложное и деликатное дело. Помимо того, что всякий отход понижает до некоторой степени боеспособность частей, в этой войне при отходе противник вклинивается между отходящими частями своими механизированными группами и заставляет пехотные части принимать бой в невыгодных условиях, а именно, когда артиллерия находится на колесах, а не в боевом положении. Мы это видим на примере отхода 5-й армии за Днепр и переправы противника у Окуниново и, наконец, на отходе всего Южного фронта за Днепр.
Ставка Верховного Главнокомандования считает, что необходимо продолжать драться на тех позициях, которые занимают части Юго-Западного фронта, так как это предусмотрено нашими уставами. Я уже вчера, 10.9 говорил с вами относительно того, что через три дня Еременко начнет операцию по закрытию прорыва к северу от Конотопа, и что 2-й конный корпус Верховным Главнокомандующим от Днепропетровска направлен на Путивль.
Таким образом, необходимо вам в течение трех дней ликвидировать передовые части противника у Ромны. Для чего, я считаю, вы сможете две дивизии с противотанковой артиллерией взять от Черкасской армии и быстро перебросить их на Лохвицу навстречу мотомехчастям противника. И, наконец, самое существенное – это громить его авиацию. Я уже отдал приказание товарищу Еременко всей массой авиации резерва Верховного Главнокомандования обрушиться на 3-ю и 4-ю танковые дивизии, оперирующие в районе Бахмач, Конотоп, Ромны. Местность здесь открытая и противник легко уязвим для нашей авиации.