Первый опыт
Телефон дзинькнул сначала нерешительно, а потом зазвенел настойчиво и властно. Константин отошел от собаки, которая смотрела на него измученными глазами, и взял трубку.
— Кто говорит? Да, я… Добрый вечер. Ничего, ничего. Нет, не приеду. Не спать, а работать. Да, очень спешная. Сейчас не могу сказать. Завтра, надеюсь, увидимся. Спокойной ночи.
Он повесил трубку и вернулся к собаке. В ее взоре было равнодушие ко всему на свете. Полное бессилие выражалось во всем ее теле. Она давно уже упала бы, если бы ее не поддерживали ремни станка. Она повисла на них всей своей тяжестью. Ее веки опустились. Несмотря на вращающийся в окне вентилятор, в комнате чувствовался тяжелый кислый запах.
Константин взял шприц, наполненный жидкостью. Собака открыла глаза и сейчас же вновь закрыла их. Она слабо вздрогнула, когда игла вонзилась ей под кожу.
— Ничего, Дианка, — похлопал ее Мельников по исхудавшему заду, — твои мучения, кажется, кончаются.
Мельников, усевшись на диване, смотрел на собаку выжидательно и упорно. Дианка мучительно зевнула.
— Посмотрим, посмотрим…
Он произнес эти слова скороговоркой и стиснул зубы. Ожидание, нетерпение до крайности напрягли его нервы. Собака засыпала, и он будил ее почти ежеминутно.
Собака открыла глаза и снова зевнула протяжно и звучно. Ее мускулы заметно напряглись.
Через четверть часа она уже стояла на четырех лапах. На глазах Мельникова происходило настоящее чудо. Собака, истощенная двадцатидневной бессонницей, собака, которая была уже близка к смерти, стала принимать бодрый и свежий вид, как будто она прекрасно выспалась и отдохнула. Он опять разбудил ее; она громко залаяла и с силой стала рваться на свободу. Ремни крепко держали ее. Мельников отстегнул их. Собака буйно соскочила со станка, облизала ему лицо и руки и с громким, радостным лаем стала метаться по комнате. Внезапно оказавшаяся в ее организме энергия требовала выхода. Дианка кувыркалась по полу, переворачивалась на спину; потом она с жадностью набросилась на пищу.
Еще две недели Мельников продолжал опыты над собакой. Все это время он не давал ей спать и ежедневно впрыскивал ей порцию антигипнотоксина.
В первые дни собака иногда еще по привычке засыпала, и Мельников тут же будил ее. К концу опыта она стала засыпать гораздо реже. Не было сомнения, что животное начинает отвыкать от сна и чувствует меньше потребности в нем. Но самое важное то, что теперь лишение сна для собаки, которая не спала в общей сложности уже более месяца, проходило совершенно безнаказанно. Она сохраняла здоровый, бодрый вид. Антигипнотоксин уничтожил потребность в сне.
