Чьи злодеяния будут тебе, царь, видны!»
Речь Клеодоры звучала потоком привычным,
С чутким вниманием слушал девицу Аид —
Он с преступленьем столкнулся совсем необычным,
И предстояло судить пятьдесят Данаид!
53
«Юный Данай, наш отец, был красивым и сильным,
Смог удержать власть над Ливией в крепких руках,
Был он и храбрым, и хитрым, и любвеобильным —
Десять невест приглядел он в Ливийских песках.
Был десять раз наш любимый родитель женатым,
Жёны рождали Данаю одних дочерей,
Бегали девочки шумно по царским палатам,
И говорил нам отец: «Подрастайте скорей!
54
Все вы красивы, разумны, учёны, прилежны,
Вскоре за славных тиранов просватаю вас,
Самым могучим царём стану я неизбежно,
Ни от кого, знаю я, не услышу отказ!»
Выросли все пятьдесят дочерей у тирана,
Все, как одна, стали славны своей красотой,
Были в пустынной стране мы, как поле шафрана,
Словно для Ливии гордой – запас золотой!
55
Но у Эгипта, любимого царского брата
Тоже наполнен был жёнами пышный альков.
Каждая пять раз от мужа ходила чревата,
И у царя стало ровно полсотни сынов…
Выросли быстро в соседней стране Эгиптиды
И возжелали взять в жёны сестёр и меня,
Чтобы рабынями были для них Данаиды,
Жили покорно, обитель супруга храня…
56
Разве могли мы, царевны и девы пустыни,
Думать тогда по-другому, великий Аид?
Так и сказали родителю: «Мы – не рабыни!
Ты, наш отец, точно так же, как брат, родовит!
Вдруг сватовство – это просто Эгипта коварство,
И с сыновьями своими он свергнет тебя?
Ни у кого из юнцов нет и малого царства,
И возжелали жениться они, не любя!»
57
Рад был Данай несказанно такому решенью,
Стражу собрал для защиты своих дочерей,
Но устремился суровый Эгипт к соглашенью
И оказался намного сильней и хитрей.
Выступил с войском огромным Эгипт на Даная,
В Ливию прежде отправив младого гонца.
«Он поступает со мной, словно кровь неродная…
Мы убежим!» – Услыхали мы волю отца.
58
«Девы, несите на судно свои украшенья,
Мы не оставим следов, уходя по воде!
Город, отринутый нами – ещё не лишенья,
Зевс-Олимпиец не бросит потомков в беде!»
И на заре мы покинули берег ливийский,
Мудрый отец показал, как работать веслом,
Нам помогал незаметно тиран Олимпийский,
Мчался корабль по морскому простору орлом».
59
Вскоре в оставленный город вошли Эгиптиды,
Заняли дружно огромный данайский дворец,
И пировать девять дней стали, словно Крониды —
Праздновал шумно победу над братом отец.
Кончился пир, сыновья отрезвели немного
И вопросили Эгипта: «Где жёны, тиран?
Нам не нужны обещанья отца-демагога —
Будем делить твой Египет на множество стран!»
60
Нервно Эгипт стал шагать по огромному залу,