У Арианны замерло сердце. Неужели он в самом деле предлагает ей поучаствовать в его личном ритуале? Она посмотрела на игрушку в их соединенных руках.
– Вы правда этого хотите? – спросила она.
– Если не хотел, я бы не стал вас просить.
Макс просто добр к ней, вот и все. И он не догадывается, как ей приятно его предложение.
– Почему? – произнесла она, продолжая себя терзать.
Он пожал плечами:
– По-моему, в следующем году удача понадобится нам обоим.
– Конечно. – Однако что-то подсказывало Арианне, что даже вся удача мира не поможет ей решить ее проблемы. Не изменит реальности.
Макс придерживал Арианну за талию, когда они прошли по залу, держась от нее на приличествующем расстоянии. Сегодня ей хотелось быть к нему ближе. Ей стало интересно, будет ли так ужасно, если она еще на один день притворится, будто никуда не уезжает.
– Еде ее повесить? – спросила Арианна, когда они подошли к елке.
– Я обычно вешаю ее сзади, ближе к вершине, где ее никто не увидит. Вы дотянетесь?
– Если встану на цыпочки.
Внезапно его руки коснулись ее бедер, помогая Арианне сохранить равновесие. Она повесила игрушку на ветку чуть ниже вершины. Зеленая елочка качалась туда-сюда и при ярком освещении выглядела довольно симпатичной.
– Что скажете? – произнесла Арианна.
– Красиво.
Его голос стал резким и хрипловатым, и Арианна затрепетала. Медленно повернувшись, она уставилась в его потемневшие от желания глаза. Прикрыв веки, он вглядывался в ее лицо, словно пытаясь что-то для себя понять. Она вздрогнула.
– Красиво, – повторил он и вдруг провел пальцами по ее подбородку, пробуждая воспоминания об их первом поцелуе.
Арианна слышала его прерывистое дыхание. Его рука коснулась ее затылка. Арианна закрыла глаза и запрокинула голову, молчаливо побуждая Макса продолжать. Она почувствовала его дыхание на губах, а потом мир внезапно исчез, как только Макс припал к ее рту. Она ощущала уникальный, неописуемый вкус его губ и языка. Обхватив руками за шею, она со всей страстью поцеловала его в ответ.
И пусть весь мир подождет.
– Арианна!
Услышав голос отца, она замерла.
Арианна вырвалась из объятий Макса, практически оттолкнув его от себя, чтобы отец не увидел их вместе. Она не могла поверить, что он приехал. Как он ее нашел? Быстро взглянув на Макса, она увидела, что он также шокирован.
Возможно, она ослышалась. Может быть, ее позвал кто-то другой с таким же акцентом, как у отца.
– Кто здесь? Я требую, чтобы вы немедленно показались!
Это был определенно ее отец. Приглаживая волосы и молясь, чтобы отец не догадался, чем она занималась с Максом, Арианна вышла из-за елки.