В центре ресторанного зала, в окружении разбросанных гирлянд и пластиковых чашек, стоял его величество король Карлос IV. Его глаза метали молнии.
– Ты же сказал, что она здесь, – прошипел он Витторио. – Ариа…
Она глубоко вздохнула:
– Привет, папа!
– Арианна! – Хмурость на лице короля сменилась облегчением, когда он бросился на сцену и обнял дочь до того, как она успела сказать хоть слово. – О-о, моя драгоценная малышка! Я так рад тебя видеть. – Он крепко прижал ее к себе, окутывая отеческой любовью.
Арианна закрыла глаза. Даже во время приступов ностальгии она не понимала, как скучала по своей семье. Она изо всех сил прижалась к отцу, чувствуя, как его тело дрожит от волнения. От него пахло сигаретами. Арианна почувствовала себя виноватой. Король курил только тогда, когда сильно расстраивался.
– Прости меня, папа, – прошептала она у его плеча. – Я не хотела тебя волновать.
Она отстранилась и увидела в его глазах невыплаканные слезы.
– Волнение? – сказал он. – Ты до смерти меня напугала.
– Разве ты не получил мою записку?
– Ты имеешь в виду бумажку, на которой было написано, что тебе необходима пара недель, чтобы подумать? – Он всплеснул руками и фыркнул. – Разве эта бумажка спасла бы меня от волнения? Я же не знал, где ты и что с тобой случилось! Я боялся, что ты…
Он не договорил, но Арианна его поняла. Отец боялся потерять и ее тоже.
Теперь, присмотревшись к отцу, она заметила, как сильно он постарел и устал. Его обычно бледное лицо стало еще бледнее, а под глазами залегли темные круги. Точно так же он выглядел в течение нескольких недель после смерти жены и невестки. Арианне стало тошно, когда она поняла, что виновата в том, как плохо выглядит ее отец.
– Но ты нашел меня. – Она коснулась рукой его щеки. – Я в порядке.
– Слава богу. Хорошо, что Витторио выследил тебя в Нью-Йорке. Что у тебя с волосами?
– Я… – Она потрогала кончики волос.
– Я подозреваю, принцесса перекрасила волосы, чтобы затеряться в толпе, – ответил Витторио, к ее удивлению, в его голосе слышалось восхищение.
– Но почему? Почему ты сбежала? Что случилось? Ты бледная. Ты заболела? – Король обхватил ее лицо ладонями, как делал, когда Арианна была маленькой и приходила к нему в слезах. От его нежностей она сильнее почувствовала себя виноватой.
– Нет, папа, я не больна, – ответила она.
– Тогда я не понимаю. Если тебе требовалось время, почему ты не поехала в миланскую квартиру или не попросила Серджио отвезти тебя на яхту? Зачем скрываться ото всех? – Он стряхнул обрывок елочной мишуры с ботинка. – Ты – и в каком-то непонятном ночном клубе…