– Я отказываюсь притворяться тем, кем не являюсь, – наконец сказал он. – И я не принадлежу к людям, которые видят выгоду в нескончаемых бессмысленных встречах или в продолжительных ланчах с псевдодрузьями.
– Это не обязательный результат ношения костюма.
Он пожал плечами:
– Зато распространенный. Кроме того, я программист.
Да, в этом он был хорош. Он создавал уникальные программы и изобретал то, до чего еще никто не додумался. Он мог бы даже сказать, что собирается разработать код, который изменит мир.
Если верить газетам – а Джейк по опыту знал, что часто им верить нельзя, – кое-кто считал, что этой цели он уже добился.
Джейк признавал, что какой-то смысл в деловых костюмах и в связанных с этими костюмами мероприятиях все же есть. Вот он и отдал все, что не имело отношения к реальной работе, на откуп совету директоров. Конечно, он продолжал оставаться основателем «Армады»… Но остальное его не интересовало. Он посещал совет директоров только тогда, когда требовалось его присутствие.
И Джейк никогда не жалел о своем решении – даже на этой неделе. Он собрал в совете людей, чьи мозги хорошо работали в области бизнеса. Они управляли «Армадой», а сам он занимался новыми разработками.
Он получал от этого удовольствие. А для этого ему не требовался костюм.
Элла играла со своим нелепым галстуком, невольно дотрагиваясь до груди. Джейк понимал, что она делает это неосознанно, но ее движения завораживали.
Что произойдет, если она потянет слишком сильно и галстук развяжется?.. Он на всякий случай сделал шаг назад.
– Пойду примерю что-нибудь еще, – сказал Джейк, слегка хрипя.
В примерочной кабинке он повесил рубашку на вешалку и повернулся к длинному кронштейну с одеждой, стоявшему у стены. В глубине, за рубашками, за безумно дорогими шерстяными джемперами, за множеством пиджаков он разглядел кое-что.
– Но тебе предстоит появляться на публике, и костюм будет просто необходим.
– Только не на приеме в честь выпуска смартфона, – отрезал он.
У Эллы едва не открылся рот, когда Джейк открыл дверь примерочной кабинки и продемонстрировал ей черный пиджак и брюки.
– На тебе нет рубашки, – слабым голосом заметила она. Ее взгляд метался по залу, но потом замер на его лице.
– Я не собираюсь надевать костюм, Элла.
– Тебе придется надеть его на прием. Существует дресс-код.
Джейк покачал головой:
– Ни за что.
Ее глаза сузились.
– Сейчас ты просто упрямишься.
– Я достаточно ясно выразился, когда соглашался на все это.
Всю свою жизнь Джейк был независимым. Родители ему ни в чем не помогли. Ни одна из подружек не добилась успеха, когда попыталась его изменить.