Он поступал так, как считал нужным. Принимал собственные решения.
Слушать советы, как одеваться, – не в его правилах.
Элла напряглась.
– Позволь мне выполнить мою работу. Если я пущу тебя на прием в джинсах и тапочках, то стану посмешищем. Как и ты.
Она вырвала вешалку у него из рук.
– Это замечательный костюм, Джейк. К нему не надевают галстук. – Она энергично потрясла вешалкой, срывая раздражение на ней. – Поверь мне и просто примерь этот чертов костюм. Ты ведешь себя как идиот.
– Вот, значит, как ты обращаешься со своими клиентами.
Молодая женщина замерла.
Секунду спустя она намеренно медленно распрямила плечи, повесила костюм на руку и разгладила складки.
– Приношу свои извинения, – совершенно другим тоном сказала Элла. – Я только что поставила себе «неуд» за поведение. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя некомфортно на людях. Но если ты будешь одет неподобающе, то пожалеешь о своем упрямстве. Поможет ли?..
– Стоп, – остановил ее Джейк. – Перестань вести себя так, словно мы незнакомы, Элла.
Она сделала вдох.
– Я думала, что в электронном письме все четко обозначено. Будет лучше, если мы начнем все заново. Мы определенно стали другими людьми.
– Неплохая идея. Но ты не в первый раз называешь меня идиотом. Глупо притворяться, что этого не было, – заметил Джейк, напоминая об их былых словесных дуэлях.
Они спорили, на каком автобусе быстрее добраться до пляжа и можно ли отнести фильм «Грязные танцы» к классике. Элла считала, что да. Джейк, разумеется, был против…
В самый неподходящий момент в магазине появился мужчина. Он взглянул на Эллу и Джейка, оторопел при виде полуобнаженного мужчины и раздраженной женщины и поспешил уйти.
– Я тебя очень прошу не говорить о нашем прошлом, – прошептала Элла и прошла в кабинку для переодевания. – Зайди, пожалуйста.
Джейк последовал за ней. Когда он закрыл дверь, автоматически нажав на кнопку «занято», в кабинке неожиданно стало очень тесно. В зеркалах, висевших на трех стенах, отражались они с разных сторон.
Джейк уставился на попку Эллы.
Она подбоченилась, и он заставил себя взглянуть на ее лицо, а не на спину, отражавшуюся в зеркале.
– Извини.
Несколько минут они стояли, глядя друг на друга и моргая.
За что он просил прощения? За то, что глазел на нее? Или за то, что не примерил костюм?
– Ты обижена на то, что я уехал? На то, что не поддерживал контакт с тобой?
– Конечно нет. Это не имеет к делу никакого отношения.
Однако некая нотка в ее голосе намекала на обратное.
– Я не горжусь своим поступком, – признался Джейк. – Но мне казалось, что так будет лучше для нас обоих. Мы оба должны были начать с чистого листа.