Именно про эту страшную опасность тихо шепчут боязливые предостерегающие голоса – если случится бунт, если стража не справится, и заключенные вот-вот совершат побег, то волей начальника тюрьмы вмиг захлопнутся заглушки на водозаборных решетках или же будет перекрыта пароотводящая труба. И вот тогда… спустя какое-то время весь остров взлетит на воздух либо превратится в жерло огнедышащего вулкана извергающего потоки лавы и облака ядовитого дыма…
Истина ли это? Неужто на самом деле существует подобный механизм? Доподлинно неизвестно. Но стоит ли рисковать?
Впрочем, думаю, не стоит упоминать о риске даже вскользь – ведь на тюремном острове заключены отнюдь не те, кто убоится рискнуть и поставить на кон свою жизнь. Кто эти отчаянные смельчаки, не знающие страха смерти?
О, можно не задумываясь перечислить некогда весьма знаменитые имена в свое время наводившие страх на весь мир, обладатели коих сейчас влачат жалкое существование в суровой неволе…
Так, к примеру, где-то в так называемой «Парильне», сейчас заключен навеки никто иной, как мрачно известный на весь мир Регфар Жестокий, капитан пиратского фло…
Постойте! Но что это?
Прямо к острову ходко идет корабль под всеми парусами!
Эй-хей на Аль Дра Дасе! Судно на горизонте! Кто прибыл в это богами забытое место?
Тут особо гадать не придется – столь близко к острову может подойти один единственный корабль – мелководная шхуна Акулий Корм. Совсем небольшой кораблик переоборудованный из прибрежной торговой шхуны в быстроходное тюремное судно.
Верхняя палуба почти пуста. Лишь на высоком кормовом мостике заметно несколько фигур. Три полуорка с накинутыми на плечи непромокаемыми служебными плащами мрачно озирают палубу и океан. Полуорк постарше, массивный, широкоплечий, в обтягивающей торс старой тельняшке стоит за штурвалом, с пренебрежением поглядывая на волны и посасывая матросскую трубку с коротким мундштуком.
И последний, мало похожий на стража или на моряка, стоит на носу судна, держась рукой за мокрые тали. Голова непокрыта, влажные светлые волосы облепили лоб, почти закрыв ярко-синие глаза с пытливым любопытством вглядывающиеся в виднеющийся впереди мрачный остров. Подняв руку, крепыш задумчиво провел пальцем по длинному изогнутому рубцу перечеркнувшему левую щеку, затем ладонь снова упала на изысканно украшенную рукоять меча, видневшуюся из-под невзрачного серого плаща. Обутые в шипастые металлические сапоги ноги крепко стоят на мокрой палубе, летящие с моря брызги бессильно разбивались о толстую нагрудную пластину доспехов. Мощный воин кажется грозной статуей бесстрастно смотрящей перед собой.