Она кладет руку на телефонную трубку и, словно только это и надо было сделать, слышит звонок. Чудо! Чудо!
— Слушаю! — голос звучит немного сдавленно.
— Ну-с, товарищ доктор, как идет дежурство?
— Отлично. А у вас?
— Пока довольно спокойно, — Рыбаш покашливает. — Вы уже обошли палаты?
— Конечно.
— Имейте в виду: сегодня самые дисциплинированные больные могут подложить вам свинью.
Кажется, он предостерегает всерьез. Но чего, собственно, нужно опасаться?
— Я не понимаю. У меня все давно улеглись и спят, как грудные дети.
— Грудные дети? Ох, Марлена!.. Ладно, сейчас я приду к вам.
Он идет! Он сейчас придет! Но как странно он разговаривал… Ах, пустое, это просто маскировка! Может быть, там вошла сестра или санитарка…
Марлена подбегает к зеркалу. Шапочка на месте, волосы лежат ровно и красиво. А глаза блестят… Глаза просто сияют, словно у нее температура.
Она возвращается к столу, переставляет колбочку с душистой еловой веткой, которую ей кто-то (а кто, между прочим?) принес сегодня, и делает вид, что читает. Быстрые, отчетливые шаги по коридору. Его шаги, она всегда узнает их. Терпение, терпение! Сейчас он войдет, — не надо поднимать головы: она спокойна, она читает…
Рыбаш врывается в ординаторскую, словно за ним гонятся.
— Ну ясно! — раздраженно говорит он. — На столе елочка, дежурный врач на посту, дежурный врач поглощен интересным романом…
Он бесцеремонно поворачивает журнал к себе и бросает взгляд на раскрытую страницу.
— Все еще не прочли? Ну, сегодня вряд ли дочитаете. Водку изъяли?
Она с искренним изумлением глядит на него:
— Водку?! Какую водку?
Рыбаш негодующе отдувается.
— Какую? Не знаю. «Столичную». «Московскую». Красную головку. Вообще — водку.
— У кого я должна ее изъять?
— Марлена, вы действительно грудной ребенок! У больных, конечно.
— Вы с ума сошли!
— Ах, я сошел с ума? Ладно. Сейчас увидите. Идем.
— Куда идем?
— В ваши палаты, гражданочка. В уборные.
— В уборные?!
— Не таращьте на меня свои младенческие очи. Пошли!
Как всегда покорная его требовательной воле, она поднимается. Они выходят в коридор, и Рыбаш, увидев тетю Глашу, окликает старуху:
— Вы санитарка? Очень хорошо. Идемте с нами, надо проверить кое-что…
Тетя Глаша понимающе кивает:
— Это насчет водочки?
— Вы видели у больных водку?! — Марлена ошеломлена.
— Видеть не видела, врать не буду, — говорит тетя Глаша, — но, конечно, догадаться можно.
— Почему же вы не сказали доктору? — резко спрашивает Рыбаш.
У тети Глаши немного обиженный вид:
— Не любят наш доктор, когда им свое соображение высказываешь. Сплетни, мол, это.
Марлена виновато смотрит на старуху. В самом деле, она как-то оборвала ее рассуждения о больных коротким: «Не люблю сплетен!» И сегодня, когда тетя Глаша туманно намекала ей на что-то, не вдумалась, не расспросила, а отправила: «Понадобитесь — позову!» В общем, плохо она знает жизнь, Марлена Ступина! А самонадеянности…