Над ними, лежавшими на палубе, сразу засуетилась миссис Марпл со своей помощницей – одной из дочерей, давая воду и немного пищи. Я связался с диспетчером порта, чтобы сообщить координаты судна, однако тот сказал, что помощь вышла, но все три судна не радиофицированы. Заглушив движок, я с парнями багром подтянул ту шлюпку, на которой спаслись матросы, перевернул с помощью тех же талей и взял на буксир. Пока младший шустро вычёрпывал из неё воду, с его старшим братом под одним парусом направили яхту к терпящему бедствие судну. Идти пришлось против ветра, галсами. Близко подходить не стали, мусору в воде хватало. Спустив свою лодку, я отправился к судну. И тут же был встречен капитаном и радистом, так что удалось узнать, сколько точно людей спаслось.
Набрав полную лодку людей, вернулся на борт яхты. В основном тут были женщины и дети из пассажиров, а также часть команды. Дальше уже матросы из команды делали второй рейс, забирая последних выживших. Внутри судна никого не осталось, капитан за это поручился, последних вытащили из машинного отделения, потеряв троих, захлебнувшихся в затопленных переходах. Всего было потеряно одиннадцать человек, вернее, теперь было девять, двое матросов, числившиеся утонувшими, были подобраны мной.
Я решил идти навстречу инвалиду. Народу, конечно, много было снято, но уместились все, и они слишком быстро уничтожали мои и так невеликие запасы продовольствия и воды. С инвалидным судном, кстати мексиканским, встретились, уже когда наступила ночь. За час передали всех спасённых, и доктор их начал осматривать, он был среди команды, а я, со всеми попрощавшись, направился в сторону, куда примерно несло яхту семейства Марпл. Вот они остались на борту, прибирая яхту от бедлама, оставленного спасёнными.
Далеко мы не ушли, легли в дрейф, пока инвалид, развернувшись, малым ходом пошёл навстречу группе спасения. Поиски мы продолжим завтра, а то ночью, не заметив, можем проскочить мимо яхты Марпл. То, что все шансы выжить у главы семейства были, признавал даже я. Несмотря на неопытность, он был сильным и уверенным в себе человеком, яхта имела небольшой тоннаж, это так, однако была крепкой и относительно новой, и мореходные качества были более-менее на высоте. Так я успокаивал семейство, перед тем как они легли спать. После этого, установив масляные светильники стояночных огней и поставив на вахту старшего из братьев, потом второй заступит, ну а моя будет собачья вахта, мы и разошлись.
Следующие двое суток поисков прошли безрезультатно. Группа спасения из двух сейнеров тоже была здесь. Буксир подошёл к почему-то не тонущему американцу и поволок его в порт. Дня три тащить будет, если тот ко дну не пойдёт или не перевернётся. Инвалид был на полпути к берегу, ну а мы искали яхту. Было встречались разные обломки, которые мы обязательно осматривали, однако ничего не находили. Время от времени я выходил в эфир, вдруг какое судно отзовётся на мои запросы. И вот полчаса назад действительно откликнулся очередной американец, на этот раз крейсер. И, о счастье, с разрешения капитана боевого корабля, телеграфист сообщил, что вчера днём они видели яхту, идущую под парусами в сторону Американского континента. Они даже подходили, спрашивали, не требуется ли помощь. Единственный человек на борту, представившийся Грегори Марпл, ответил, что помощи не требуется. Мне сообщили курс, куда он следовал. Ага, штурман из него никакой, мало того что мимо островка проходил, от которого его с якоря сорвало, так, похоже, ещё и в Канаду направлялся. Штурман с крейсера помог ему с определением координат и пальцем ткнул, куда нужно двигаться, так что, где примерно его ловить, я знал.