Ликеры отличаются от водок обычно тем, что при их приготовлении одним из важнейших компонентов является эссенция из натуральных продуктов, придающая напитку оригинальный вкус и аромат.
Сначала, как и для сладкой водки, надо приготовить сахарный сироп. Соотношение сахара и воды должно быть примерно 2:1. Раствор доведите до кипения два-три раза, все время помешивая и снимая накипь. Пока сироп остывает, положите в спирт, приготовленный для ликера, эссенцию. Пропорция тут зависит от многих факторов. Ориентиром может служить запах эссенции, который должен явственно ощущаться через запах спирта. Но полностью заглушать запах спирта не следует. Приготовленный спирт с эссенцией медленно вливайте в сироп, который должен быть еще горячим. Соотношение сиропа и спирта примерно 1:1. Вливая спирт, все время перемешивайте состав. Дайте ему немного остыть, а затем процедите через воронку с углем и ватой, как сказано в разделе «Сладкая анисовая водка».
Отцеженный ликер налейте в бутыль, закупорьте и дайте постоять в теплом месте 1,5–2 месяца. После отстоя на дне может появиться осадок. Осторожно, через трубочку слейте ликер по чистым бутылкам. Бутылки хорошо закупорьте и поставьте на хранение в прохладное место (лучше в погреб).
Теперь об эссенциях для приготовления ликеров. Ввиду их практически полного отсутствия в продаже остается надеяться только на себя и готовить дома. Для получения ароматов из растений годятся многие виды ягод и фруктов. Но не следует забывать и о множестве дикорастущих растений, таких как ромашка, анис, тысячелистник, полынь, шиповник, сосна, липа, боярышник, пихта, тмин, майоран, мята, можжевельник и многие другие.
Дикорастущие растения заготовляют заранее и высушивают. Лучше всего для сушки развесить их на веранде или чердаке. Для использования растений в приготовлении напитков их надо растереть или перемолоть. Следующим этапом является извлечение ароматических веществ из растений. Для этого используются растворители – спирт и вода. Спирт следует применять не выше, чем 50–60 %-ный, при его отсутствии можно пользоваться и водкой возможно большей крепости.