– Нужно было начать с библиотекаря, – ворчала на меня она. – Или хотя бы с учителя по этике. Обе они были б не так занозисты.
– Ну, ага, век живи, век учись, – сказал я. – Очевидно же, что у меня это первая фокус-группа высокой важности, и я был весьма наивен. Я робел. У меня еще были идеалы насчет двух враждующих фракций кампуса. Как они действуют. Как противостоят друг другу. Как они уступают, маневрируют и тайно сговариваются. Раньше я думал: просто собери обе группы в одной комнате, пусть поговорят о своих разногласиях, им больше ничего и не нужно. Ага, как бы не так! Теперь моя собственная безыскусность видится мне довольно потешной!
Под тонкой простыней колени Бесси были широко разведены. И она, куря, рассеянно сводила и разводила их, а над цветущей долиной между ними вздымался и опадал шатер.
– Так ты считаешь учительницу этики хорошенькой? – спросила она, выдувая полный рот дыма.
Удивившись, я оторвался от отчета. Бесси широко раскинула колени, и простыня между ними туго натянулась.
– Ты о девушке из фокус-группы? Той, кому перепало от преподавателя мировых религий в кладовой?
– Ну. Она юна и кипуча. Мне понятно, как она может нравиться мужчинам…
– Она привлекательна, да.
– Очень привлекательна?
– Да. Я бы так сказал. Но и близко не так привлекательна, как математичка в футболке!
Бесси при этом резко схлопнула колени. После чего сказала:
– А как насчет новой секретарши на факультете экономики? Той, чью петицию ты подписал?
– Она привлекательна.
– А почасовичка по бизнесу?
– Да.
– А профессор социологии?
– Да.
– А что Марша? – спросила она. – Как по-твоему, в Марше Гринбом присутствует определенный дух сексуальности? Ты считаешь ее неотразимой в эзотерическом, однако заметно безмясом смысле?
– Отчетливо нет! – сказал я. – Хотя, если вдуматься, нет такого, чего не могли бы уладить немного крепкого вина и полупрозрачный саронг!..
– Но, как я себе представляю, чесотка все-таки как-то отвращает, нет?
– Можно и так сказать. Но больше того – ее отказ признать временность времени… – Все в большем раздражении я перевел взгляд на чистый лист на столе передо мной. – Послушай, Бесси, это наше нынешнее обсуждение уместно и все такое. Но мне действительно очень нужно вернуться к отчету! Эту штуку надо сдать утром в понедельник, а уже день субботы!
– Еще и двух часов нет, Чарли. У тебя по-прежнему в запасе бо́льшая часть сегодня и все завтра. Нам не слишком много таких шансов еще выпадет, знаешь ли. После этих выходных весьма маловероятно, что нам удастся провести вместе столько времени без перерывов. Так чего ж не наслаждаться моментом? Почему нам еще чуточку сильней не постараться и не получить удовольствие от Плана А, покуда можем?