Трансформация была стремительной и болезненной. Золотая и чёрная чешуя уже покрыла почти всё тело, быстро увеличивающееся в размерах, когда всего лишь на мгновение, я видела это в его золотых с синими крапинками глазах, разум человека снова подчинил себе тело.
Рычание Зверя сосредоточилось в груди, но слова, что вырывались сквозь стиснутые зубы, принадлежали Рихарду:
- Даже если я умру, ты! Слышишь меня?! Ты никогда не получишь её! Ни её, ни моего ребёнка!
Удлиняющееся лицо с проступающими клыками-саблями мешали ему, но он справился.
- Я же сказал тебе, мой мальчик! Мне всегда нужен был только ты! Вернее тот, чья душа томится в твоём теле?! - Сардос пытался подойти к своему внуку, но тот не подпускал его к себе, щёлкая огромной челюстью и изрыгая пламя. - Больно?! Прости, мой мальчик, но возрождение дракона - это всегда больно!
- Не-е-е-ет! - огромные кожистые крылья прорывали себе путь наружу. Вытягивались, рвали золотистую плоть, но росли до тех пор, пока резко не распахнулись, заслонив луну.
- Не сопротивляйся! Ты сделаешь только хуже! - я видела, как получеловек-полуящер упал на колени. Мне не было страшно, мне было... больно, да, я испытывала те же муки, что и мой любимый. Только мой ли?! Кто стоит предо мной, Зверь ли?! Даргерон, ставший мне некогда другом?! Или некто страшный и злой, чья тёмная сущность завладела разумом и телом герцога?!
Его спина гнулась словно прут, изгибаясь и формируя новое туловище, с чёрными костяными наростами. Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как длинный покрытый шипами и острыми иглами хвост в нервном движении снёс каменный фонтан и врезался в могучий дуб - украшение некогда великолепного, теперь же развороченного сада.
- Я проклинаю... - уже не слова, а рёв вырвались из глотки чудовища, раздираемого болью и ненавистью к своему Создателю -... тебя!
И яркая синева глаз, в последний раз, словно звёздочка на утреннем небосводе, мигнула и навсегда потонула в золоте звериных омутов с вертикальным зрачком.
И тогда я закричала. Отчаянно и ...надрывно. Потому что уже знала, что Рихарда больше нет. Он ушёл. Навсегда.
- Рихард, любимый, вернись! - шептала я искусанными до крови губами. - Вернись, я прошу тебя! Я умоляя-я-яю!
Упав на колени и обхватив голову руками, я с ужасом взирала на конец моей жизни, той, счастливой, гибель которой я сама и навлекла. Она горела иссине-золотым огнём драконьего пламени. Племени, что взметнулось столпом из тёмных глубин драконьей груди до самых небес, прорывая защитный купол замка!
А величественный и невероятный в своей гордой красоте дракон поначалу осторожно, затем более уверенно сделал свой первый взмах крыльями, чтобы в следующий миг устремиться ввысь, описать круг над Сумраком и снова исторгнуть новую струю огня, направленную на бога.