- Когда? - перебил его вождь.
Боец замолчал, посмотрел на багровеющий горизонт, потом оглянулся, пошевелил губами, будто что-то подсчитывал...
- Когда зайдёт Ра, кутао со звёзд будут здесь.
Глава племени дёрнул щекой. Капрал невольно повторил его жест.
Им нужен был час, всего час. Тогда бы они успели.
Вождь неожиданно сгорбился, развернулся и медленно побрёл прочь от дороги.
Рив подал знак растерявшимся воинам, чтобы те оставались на месте, и направился вслед за правителем.
Тан остановился возле большого камня.
- Неплохая позиция для засады, - "небрежно" заметил Рив, делая вид, что осматривается.
Вождь скривился, как от зубной боли.
- Если бы у нас были тяжелые излучатели и десять таких как ты...
- Хватило бы и пяти, - буркнул капрал.
- Но этого у нас нет, - продолжил Тан, словно не слышал, что говорит собеседник. - Поэтому мы положим здесь половину племени. Самых лучших. Самых умелых. Самых...
- Да, позиция неплохая, - неожиданно раздалось позади.
Блэкхокер и вождь обернулись.
Перед ними стоял старик Гош. Он смотрел Тану в глаза. Ниже по склону, шагах в двадцати застыла повозка с "тем самым" обитым шкурами сундуком.
- Я думаю, время пришло, - со значением проговорил старый кочевник.
Лицо вождя посветлело.
- Уверен?
- Да.
Старик спустился к повозке, не спеша отомкнул замки, откинул крышку "секретного" ящика. Когда Рив увидел, что там внутри, его челюсть отвисла от удивления.
Крупнокалиберный станковый рельсотрон КРТС-65, плюс транспортная платформа, плюс две дополнительные батареи, плюс девять сменных боевых блоков, плюс пламегаситель, плюс...
Капрал лихорадочно перебирал в памяти всё, что он знал об этой модели, производимой русскими "Техинжсистемами"...
Калибр - шесть линий, масса вольфрамовой пули - сто пятьдесят грамм, начальная скорость на срезе ствола - одиннадцать Махов, прицельная дальность - четыре мили, толщина пробития гомогенной брони на дальности полторы мили - три с половиной дюйма, боезапас ББ - сорок две единицы...
Гош неторопливо собирал боевой механизм. Собирал так, словно пытался вспомнить. Словно когда-то делал это и знал, но со временем...
Блэкхокер не выдержал. Он шагнул к старику, аккуратно отодвинул его плечом от транспортного контейнера и уверенными отточенными движениями принялся приводить КРТС в походно-боевое положение.
Спустя четыре минуты "карманная артиллерия" русских десантников уже стояла на высокой треноге и хищно поводила стволом влево-вправо. Еще через сорок секунд Рив с помощью трансплатформы переместил рельсотрон в небольшое подготовленное самой природой укрытие среди хаотично "разбросанных" по холму каменных глыб.