— Почти приехали! — блеснули в улыбке зубы Матиса.
Я старательно улыбнулась в ответ.
— Ты в порядке? — Матис так близко подвёл гнедого, что колени соприкоснулись. — Того гляди с коня упадёшь.
Спасибо, что заметил, дорогой, я уже час так болтаюсь. Не удержавшись, я широко зевнула и, потянувшись, чуть отвела рыжего:
— Хороший ты спутник. Так рассказываешь дивно, что можно всю дорогу проспать и не заметить.
У Матиса вытянулось лицо, фыркнув, он припустил гнедого. Рванувшись вперёд, рыжий опередил его на полкорпуса, но я, подскакивая в седле, уже тянула поводья:
— Тише, тише!
Рыжий крутанулся вокруг оси и, пританцовывая, двинулся к воротам. На парапет справа от надвратного фонаря опирался стражник:
— Пароль, голубки, — улыбнулся он во все зубы.
Сквозь сумрак в его взгляде мерещилось плотоядное предвкушение своей очереди со мной позабавиться.
Обломается.
— Полнолуние, — запрокинул голову Матис, его гнедой вскидывал хвост и поводил головой из стороны в сторону.
— Подозрительного ничего не видели? — лениво продолжил дежурный.
— Открывай ворота, — подбоченился Матис и шире расправил плечи.
— А раньше приехать не могли? Почему из-за ваших развлечений честные люди должны ночью по крутым лестницам бегать да с тяжёлыми замками возиться? — Он глумливо улыбался, глядя на выпятившего грудь Матиса. — Или возомнил о себе невесть что? Ты, конечно, теперь не невинный мальчик, а мужчина, но…
— Открывай! — Голос Матиса испуганно звенел.
Его со мной отправили в святой уверенности, что я его невинности лишу? Ой, ну ситуация… В груди защекотало, я пыталась сдержаться, но смех вырвался и в тишине ночи казался слишком громким и звонким.
Матис поник, ниже нахлобучил шлем.
— Короче, — я сняла с пояса жезл и уверенно пригрозила: — Если через минуту не буду в городе, всем дежурным проклятие мужского бессилия вне очереди. Контрпроклятия не знаю, так что снимать придётся в Вирбе, если найдётся спе…
Скрипнул засов, и даже не дверца открылась — вся створка ворот с гербом города поползла в подсвеченную факелом арку, послышался глухой встревоженный голос:
— Поняли, госпожа, всё поняли. Проходите. И не извольте серчать: мы по-доброму, по-свойски…
Вообще-то я пошутила. И дело не в экономии магии. За такие проделки можно штраф и принудительные работы огрести. Ребята тут, похоже, не только к ведьмовскому телу приучены, но и пуганые. Интересно, кто и за что их проклинал?
Не дожидаясь, пока я созрею, рыжий гордо вошёл в ворота. Мы вынырнули из-под арки, когда сквозь цокот послышался тревожный шёпот:
— Ты чего наделал, дурак? Не мог постараться, что ли, чтобы она в хорошем настроении была? Ничего нельзя безусому юнцу доверить.