— Да я… есть у меня усы, — пролепетал Матис, что-то шлёпнуло. — Ай!
И снова: шлёп! А потом — размеренный цокот копыт. Рыжий спешил домой. Скорее бы поесть и завалиться в постель, можно даже минуя ужин. Сзади бодрее зацокали копыта, Матис почти поравнялся со мной. Он ехал без шлема и потирал ухо.
— Отругали? — без малейшего сочувствия уточнила я.
— Ага.
— Праавильно, — улыбнулась я и привесила жезл на пояс. — На чужой каравай рот не разевай.
— Но они думают, что я сплоховал, а это нечестно. Ты мне даже возможности не дала.
Вздохнув, я рванулась дать подзатыльника, Матис отпрянул, и пальцы просвистели перед наглым носом. Паразит мелкий! Я раздражённо цокнула языком. Перепалка, смех, раздражение вперемешку с весельем чуть взбодрили меня, и я огляделась.
Белые дома будто светились в сумраке, жёлтыми искрами сверкали тут и там фонари, вытягивали тени булыжников мостовой — под копытами словно расстелили кружевное полотно. Цокот эхом бродил между зданий, звенел в ушах.
Надеюсь, Саги будет столь любезен, что накормит тёплым ужином.
«Ужин, ужин!» — наверное, так можно было перевести урчание желудка. Рыжий ускорил шаг, свернул в переулок, в другой, выехал на улицу, по которой я, кажется, не ездила, — ворота просторного дома с большим садом охранял такой амулет, что магическое излучение просматривалось без напряжения.
В седле потряхивало всё сильнее, звенела уздечка, я её слегка потянула, но конь перешёл на рысь, я крепче впилась в луку. Пусть бежит, скорее доберёмся. Вновь свернув, рыжий рванул галопом. Буйная животина!
Вдруг слева вывернули знакомые ворота, конь резко затормозил, я клюкнулась лбом в шею. Выпрямилась, тяжело дыша. Тройное цоканье за спиной приближалось. Матис остановился перед мордой рыжего. Его гнедой фыркнул, косясь на хозяина влажным глазом.
— Заглянуть не предложишь? — сбивчиво спросил Матис.
Он краснел, дышал часто-часто, и взгляд такой дикий — от надежды.
— Проваливай.
Да будь он даже магом — мучений с одним девственником хватило. Подняв брови домиком, Матис оттянул поводья, вынуждая гнедого пристроиться к рыжему боком, и интимно прошептал:
— Я буду очень стараться…
Ага, плавали, знаем. Подтолкнув рыжего, я оказалась у самых ворот — ногу больно притиснуло к створке — и торопливо постучала.
— Ну госпожа Мияна, меня же… — Набрав в лёгкие побольше воздуха, Матис трепетно выдохнул: — Засмеют.
Можно подумать, это мои проблемы. Я ведьма, я борюсь с нечистью, а не с девственностью. По крайней мере не с чужой.
— Слушай, — я снова постучала в ворота. — У вас тут что, не к кому обратиться с таким вопросом? Совсем-совсем не к кому?