Император был без короны и прочих регалий, лишь на лацканах пиджака блестела куча наград, он, как и Брежнев, любил сам себя награждать к каждой незначительной дате. Окружение тихо посмеивалось над этим его пороком, как будто человеку с такой властью нужны дешевые бирюльки? Но попробуй кто сказать такое в лицо! Один из советников уже наклонился подобострастно к уху венценосного и докладывал по существу дела: кто такой этот дикарь, откуда прибыл, кто пригласил его на бал.
Услышав, что его появление тут подстроила Няша, Император отметил в уме этот пунктик.
Юноша, как и положено поданному, поклонился и пожелал здоровья отцу нации.
- Многие лета и долгого здравия, Ваше Величество!
Император посмотрел на дикаря, на свиту, на дочь, и задумался на минуту.
- Мне правильно доложили, что ты решил сделать предложение моей четырнадцатой дочери? Это так, я не ошибаюсь?
Андрей посмотрел немного растерянно на незнакомку, девушка в ожидании затихла перед его ответом. У парня взревело чувство тревоги, будущее распалось на фрагменты, как тогда, когда сработало предвидение. Самые разные картины пронеслись у него перед глазами, и, надо сказать, тот вариант, когда его просто подвесили за яйца в сырой темнице к потолку, казался не самым печальным. Нужно было сделать один правильный выбор. Андрей набрал в воздух побольше воздуха.
- Ваше Императорское Величество, я действительно сделал предложение на пару танцев этой прекрасной девушке... - Государь наморщил лоб, а Андрей спешно продолжил: - Но если Вы не сочтете за дерзость и разрешите мне попросить у Вас ее руки, то для меня не будет большего счастья оберегать и заботиться об этом цветке со всем старанием, на которое я буду способен!
Четырнадцатая дочь тяжело выдохнула, а Император шагнул вперед и обеими руками ударил радостно его по плечам, а потом заключил в отцовские объятия. Он посмотрел счастливо на дочь и начал давать распоряжения.
- Так, Лулу, что встала? Бегом готовиться к свадьбе, затягивать не будем, думаю, через месяц быстренько все проведем...
Тут ему под руку влез какой-то придворный, наверное, распорядитель, и запричитал:
- Ваше Величество, побойтесь бога, подготовка к свадьбе займет не меньше полугода!
Император взревел и рубанул кулаком по ладони, рассекая воздух.
- Молчать! Совсем сдурел, где мы еще второго такого дурака в Империи найдем?
Но потом взял себя в руки и степенно продолжил, говоря сквозь зубы.
- Свадьбу проведем тихо, по-семейному скромно, за один день, а не две недели, как обычно, гостей больше десяти тысяч звать не будем. Главное - отправить их под венец и быстренько в свадебное путешествии куда-нибудь подальше и надолго!