Но это я так мечтал. А наяву всё получилось совсем по-другому. Гад весь аж почернел от злости и воскликнул:
– Вот тварь! Это у него – (то есть, значит, у меня) – стресс от судьбы соседа!
После тут же схватил мою банку, отнёс и поставил в термошкаф, настроил его на максимум и продержал меня в нём два цикла. Потом вынул и тут же засунул в холодильник, в заморозку, потом снова сунул в термошкаф поднял в нём температуру до точки варения…
Но не сварил, а медленно снизил жар, медленно открыл дверцу и так же медленно, даже с некоторой торжественность пересадил меня в обеднённый раствор, закрыл крышку и ушёл. Сколько я там сидел, я не знаю. И вот там я на самом деле чуть не сдох. Никто ко мне не приходил, никто не интересовался моим состоянием, я был представлен самому себе, своим мыслям…
И, главное, именно там и тогда я научился ценить жизнь. Поэтому когда наконец открылась крышка и я увидел гада, склонившегося надо мной, я, честно вам скажу, очень обрадовался. Он, кстати, тоже усмехнулся и сказал:
– Как ты позеленел, приятель! Что с тобой?
Я, конечно же, ничего не ответил. Во-первых, потому что не хотел, а во– вторых, потому что не мог. Я молча смотрел на монитор. На нём была образцовая кривая с классической формой пиков.
– Вот это совсем другое дело, – сказал гад. После погрозил мне пальцем и прибавил: – Я все твои штучки знаю, козёл. Больше со мной так не шути.
Встал и ушёл. Я затаился.
И вот тут, используя паузу, самое время поведать вам ещё одно моё воспоминание – о том, как я работал в лесу. Эта работа с одной стороны была лёгкая, потому что не нужно было, на пределе своих сил, раскручивать планетарную ось, а с другой – сложная и опасная, ибо в любую минуту тебя могли убить или, что ещё хуже, взять в плен. Плен, объясняли нам, страшнее смерти. Так же и силы были неравны: у нас были только дубинки и копья, а у них различное новомодное оружие, как высокоточное огнестрельное, так даже и лазерное. Но зато мы были хитрее их. Ведь же теперь, в лесу, мой мозг уже не прятался, как раньше, в ямке между бровями, а был такой большой, что едва умещался в черепной коробке. Так и извилин в нём было намного больше, и серого вещества, и быстродействия, и…
Ну, и так далее. Вот отчего мы были так хитры и находчивы. Незаметно подкрасться к передовому посту и перебить весь личный состав противника было для нас привычным делом. Были на нашем счету операции и посложней, и подинамичней. Так что неприятель, несмотря на всё его техническое превосходство, частенько пасовал перед нами и не очень-то лез в самую чащу, а по большей части старался держаться открытых, хорошо просматриваемых мест. И только когда к ним приезжало их высокое начальство и требовало немедленных результатов, они решались на отдельные кратковременные вылазки на исконно нашу территорию. Вот тут-то нам и приходилось демонстрировать всю свою смекалку и изворотливость, чтобы при помощи одних только примитивных дубинок и не менее примитивных копий, ну, и ещё ям-ловушек, замаскированных петель, настороженных самострелов, отравленных стрел, ложных колодцев и прочих тому подобных приспособлений наносить им ощутимый урон.