А через несколько минут и захрапел. Храпел он негромко и ровно. И это было не притворство, а он в самом деле крепко спал. Почему я так в этом уверен, я вам сейчас расскажу. Дело в том, что как только он ушёл за занавеску, моя жена прикрутила фитиль в лампе и начала убирать со стола, а я стоял рядом и присматривал за ней. За женщинами всегда нужен присмотр, это моё убеждение, женщина уж так устроена, что ей без присмотра нельзя.
И вдруг я вижу, что когда всё было уже убрано, и даже скатерть снята, а генерал сладко похрапывал, жена вдруг подходит к буфету, выдвигает верхний ящик и достаёт оттуда мой солдатский нож!
Как откуда у меня солдатский нож? Да, я не служил в армии, ну и что? Я, ваша честь, и рожать не умею, но у меня есть жена, и, соответственно, есть дети, оба в городе. Также и нож: я купил его в прошлом году на ярмарке, очень нужная в хозяйстве вещь, особенно для колки кабанов. И вот! Жена достаёт этот нож и смотрит в сторону нашей кровати. А там спит господин генерал. Нет, я его не вижу, но слышу, как он ровно, ничего не подозревая, похрапывает. А жена вдруг подаёт мне этот нож и тихо восклицает:
– Ну!
Но я не беру этот нож! А так же тихо говорю:
– Ты что, с ума сошла?!
А она опять суёт мне нож! А генерал начал ворочаться. Я испугался, что сейчас жена может сделать какую-нибудь глупость, и выхватил у неё нож!
А генерал перелёг на другой бок и затих, и опять начал ровно похрапывать. Но вот что очень важно: теперь он лежал так, что подмял под себя занавеску, занавеска натянулась на его спине, и до того плотно, что было ясно видно, что он не снял с себя ни патронные ленты, ни даже поясной ремень, и теперь даже младенец мог безошибочно ударить его прямо в незащищённое место между четвёртым и пятым ребром! Вот о чём я тогда, чёрт бы меня подрал, подумал! А жена опять сказала:
– Ну! – уже довольно громко.
И генерал затих. Теперь он уже не похрапывал, а лежал как будто затаившись. Я подумал: сейчас я пропущу свой шанс! А жена сказала:
– Когда придут эти из города, то они обязательно спросят, почему ты не исполнил свой революционный долг. – И хищно прибавила: – Ну!
А генерал опять начал похрапывать. У меня стали дрожать руки. А жена опять стала зудеть:
– Дурень! Старый дурень! Чего ты испугался?! Он же бессмертный! Об этом же все газеты писали! Пырни его! Ну, пырни! И тогда эти, из города, нам ничего не сделают, мы будем перед ними чисты! Ты его всё равно не убьёшь! Он бессмертный! Пырни!
Вот, ваша честь, что такое женщины! Страшная сила! Я подступил к занавеске, замахнулся и пырнул! Прямо ему в левый бок, а он лежал на правом. Через занавеску! По самую рукоять! Кабана можно убить, а тут всего лишь генерал! Он захрипел и начал биться! Я испугался, вырвал нож и отскочил! Мне было очень страшно! Ваша честь! Кто мог подумать, что всё так получится? Да разве бы я посмел убить человека?! А тут бессмертный тиран! Я не ожидал такого! Бес попутал! Я отдёрнул занавеску и увидел, что он уже лежит на спине, глаза у него открыты, но зрачков не видно, так они далеко закатились, а изо рта идёт кровь. Но он ещё шептал: