Вперёд, друзья, вперёд, вперёд, вперёд!
В глубоких рудниках металла звон,
Из камня золото течёт.
Там узник молотом о камень бьёт, -
Вперёд, друзья, вперёд, вперёд, вперёд!
Гармонь легко подхватила простой мотив. Когда же Львов второй раз повторил рефрен 'Вперёд, друзья, вперёд, вперёд, вперёд!', Гагарин вдруг вплел в песню свой ломкий тенорок:
Иссякнет кровь в его груди младой,
Железа ржавый стон замрёт.
Но в недрах глубоко земля поёт:
Вперёд, друзья, вперёд, вперёд, вперёд.
Теперь припев подпевали уже все. Даже матросы рискнули подхватить знакомые слова, но, однако, не в полный голос. Песню теперь вел Чапаев, и его красивый и сильный баритон звонким эхом разносился над заросшими тайгой берегами:
Кто жизнь в бою неравном не щадит,
С отвагой к цели кто идет,
Пусть знает: кровь его тропу пробьет, -
Вперёд, друзья, вперёд, вперёд, вперёд.
Концерт оборвался также внезапно, как и начался. Львов огляделся, словно бы опомнившись, хлопнул себя по полевой сумке и ушел в свою маленькую каюту, которую он делил с Чапаевым и механиком. Василий поспешил за командиром, по опыту зная: что-то придумалось, и сейчас Глебу Константиновичу просто необходим верный слушатель.
Остальные же остались на палубе. Ощутимо похолодало, и георгиевцы вытащили из трюма здоровенный самовар. Командир не любил, когда в походе грелись водкой, хотя и не чурался вовсе доброй выпивки с хорошей закуской...
К собравшимся вокруг самовара подошли свободные матросы и кочегары. Вежливо спросили разрешения и присели в общий кружок. Варенец выложил прямо на доски сахар на вощеной бумажке, кто-то из кочегаров, помявшись положил рядом холщевый узелок с домашними шаньгами...
- А что, господа кавалеры: ваш енерал-то на каторге бывал? - спросил один из кочегаров - жилистый и нескладный Чаппаров.
Штурмовики дружно хмыкнули. Семенов, тоже сибиряк, оскалился, показав по-волчьи желтоватые крепкие зубы:
- Ту каторгу, милок, на котору командера сошлют, тольки пожалеть и останется, -уверенно произнес он. - Да и не долго ей каторгою при таком арестанте быть...
- А что песни каторжанские поет - так это потому, что за народ он, - добавил Варенец.
- Енерал - и вдруг за народ?! - недоверчиво хмыкнул матрос Черных. - Чудно, одначе, господа кавалеры...
- Чудно, - согласился Семенов. - Чудно, а только святая истинная правда. Ён и дружок его - атаман Анненков, вовсе странные люди, на других господ вовсе не похожие.
- За нас стоят, - прибавил унтер Сазонов. - И командиру, на приклад, разницу нету: барин, али крестьянин. Он за правду стоит: который воюет - честь ему и слава. Который пашет - хлеб ему и земля. А барину - кукищ с маслицем! Ежели, конечно, барин ентот не воюет...