Алексей приехал в Ракушку без четверти пять. Этот поселок был гораздо больше Каменного Клыка и куда оживленнее. Улицы шире, длиннее и извилистее. На перекрестках подмигивают светофоры.
Люди спешили по своим делам, толпились на маленьких базарчиках, стояли и болтали на тротуарах, перебегали дорогу перед редкими автомобилями. Здесь было не так чисто и опрятно, как в Каменном Клыке. Запросто можно встретить мужичка в неслабом подпитии или тетку в засаленном халате и меховой душегрейке, которая прямо в чем была выскочила из дому за хлебом. Алексей подумал, что Каменный Клык по сравнению с Ракушкой кажется апатичным, безлюдным и сонным. Словно это и не поселение вовсе, а тщательно прорисованная картинка. Все необходимые детали на картинке присутствуют: и домики есть, и улочки, и деревья, и фонари, и машины. Но все вместе производит впечатление чего-то замершего, надуманного, нарочитого, искусственного…
Он постарался выкинуть эту чушь из головы. За Каменным Клыком просто лучше следят, вот и все. Если уж на то пошло, европейские городки и деревеньки с непривычки часто кажутся россиянам игрушечными, ненастоящими. Возле небольшой симпатичной церквушки Алексей повернул направо. Мысль о том, чтобы остановиться, выйти и поставить свечки, пришла и тут же исчезла. Успеть нормально, без спешки поговорить с Наумовым куда важнее. В храм он зайдет как-нибудь в другой раз.
Когда Алексей добрался до «Книгочея», оказалось, что Наумов занят на складе. Молоденькая продавщица пообещала его позвать, кокетливо стрельнув подведенными бирюзовым карандашом глазками. Алексей, чтобы не стоять столбом возле кассы, принялся разглядывать книжные полки. Магазин был, по меркам поселка, довольно крупный. В первом, большом, зале была представлена художественная литература, во втором, поменьше, – детская, техническая и учебная. Здесь же продавали канцтовары, открытки и прочие мелочи. Покупателей, кроме Алексея, оказалось всего двое. Мальчишка-школьник задумчиво изучал решебники, и дама средних лет припала к полке с дамскими романами.