– Мам, а сколько стоит билет? – спросил я голосом Мирен.
Обращаться «мама» к Руке у меня получалось свободно – в конце концов, Ми её так постоянно называла, ну и, можно сказать, заблаговременная тренировка – то, что она в итоге станет моей тёщей, я не сомневался.
– Билет? – Женщина почему-то удивилась. – Ах да, билет. Проезд бесплатный.
– Что? – Мне показалось, что я ослышался. – Вообще? Куда угодно?
– Перевозчики не берут денег, – улыбнулась суккуба, и тут же выставила ладошки перед грудью, не дав мне и рта раскрыть. – Только не спрашивай – почему. В конце концов, их автобусы – единственный транспорт между холдами.
– То есть пешком – нельзя? – глупо переспросил я.
– Только разве что к соседям. – Руке на секунду прикрыла глаза, но всё-таки продолжила: – Говорят, у кого-то получается войти в их тоннели, но никто ни разу из них самостоятельно не вышел. Кстати, несколько холдов одной остановкой тоже объединяют перевозчики.
7
Когда нужно определить неизвестного автора некоего действия, говорят: «Ищи, кому выгодно». Ну и наоборот, если вы знаете, что некое лицо совершило что-то просто так или себе в убыток, – стоит поискать реальную подоплёку. Точнее, за разовым действием одного человека может стоять ошибка, глупость или ещё что-то такое банальное и иррациональное, но за регулярным действием – группы людей…
– «Перевозчики» – это организация? – после паузы переспросил я.
Ми уже взяла себя в руки, но предпочитала по-прежнему виртуально выглядывать из-за моего плеча, являясь наблюдателем в собственном разговоре с матерью.
– Перевозчики – это водители рейсовых автобусов, – недоумённо ответила мне Руке и только после этого задумалась. – Организация? Ну… наверное.
– И они занимаются ещё чем-то, кроме обеспечения связи между холдами? – продолжил мысль я, и тут меня осенило: – Они что, регулируют и возможность выхода наружу?
– Ну… – Старшая суккуба запнулась, когда я неожиданно вывел разговор опять к тому, о чём она старательно рассказывать не хотела.
Впрочем, ответ был уже не очень важен: мозаика наконец сложилась. Итак, некто контролирует всю логистику внутри мира магии – назовём вещи своими именами. Логично, что эти же некто взяли под контроль и внешние перемещения демонов – из тех, кто может выходить в «большой мир». Не знаю, как тут, а у нас, людей, это называется полицейским и, соответственно, таможенным контролем. То есть налицо явные признаки государства. Кстати, можно легко проверить – мы их, эти признаки, помнится, в школе проходили.
– Мама, – вкрадчиво обратился я к Руке, – среди холдов есть не только жилые, но и общественные места, так? А в них – рынки и магазины?