Так что же получается? Тимур не добрался до острога «лесных»? Или изначально направлялся в другое место? Но в какое? Или уже давно погиб?
Конечно, он мог погибнуть. Юнец ведь еще совсем, зеленый сопляк без опыта. И его гибель решала бы все проблемы. Но Якуб никогда не надеялся на слепую удачу. И в гибель Тимура он мог поверить только в том случае, если обнаружится его труп.
Может ли эта рыжеволосая девка что-то знать о Тимуре? Скорее всего, нет. Вишь, и так вся напугана донельзя. Продлить допрос с пристрастием? А зачем? Чего ей зря шкуру портить, если все уже выложила?
Но кроме Тимура была еще одна тема, интересовавшая Якуба в связи с общиной лесных людей. Он никогда не забывал нанесенных ему оскорблений. А ведь его тогда, несколько лет назад, самым натуральным образом унизили. Как же такое забудешь?
– Что ты там говорил об ее отце? – спросил Якуб.
– Да, конечно, сейчас доложу, – торопливо подхватил Малюта. – Отец ее Еремей, глава совета старейшин. Вождь, короче, ихний.
– Еремей? – Якуб оживился. Вождя «лесных» до сих пор поймать не удалось. А он мог многое знать. В том числе, что-то знать и о Тимуре. – Это интересно. И что с ним?
– Она сказала, что он погиб.
«А вот об отце-то она могла соврать, – подумал Стратег. – Даже под пыткой».
– Не врет?
– Не похоже, – с некоторым сожалением в голосе произнес Малюта. – Говорит, что место готова показать. Труп, то есть. Если, конечно, его муты не сожрут… Но это еще не все, стратег. Я ее про Алену расспрашивал, как ты велел. Ту самую, дочь знахаря.
– Я понял, – без выражения отозвался Якуб. Но сердце слегка екнуло. Неужели??? – И что?
– Где Алена, она не знает. Но говорит, что та сбежала с другой группой «лесных». Если не врет, конечно.
«Сбежала, значит? – с облегчением подумал Якуб. – Неужто еще жива?»
Как ни странно, но его обрадовало это сообщение. Он хотел бы отомстить дерзкой лесовичке, посмевшей отвергнуть его предложение – очень хотел. Но своими руками! Так, чтобы насладиться ее мучениями. И именно поэтому не хотел, чтобы она погибла.
Что толку от трупа? Труп на цепь не посадишь и на дыбу не вздернешь. И голодным нео на растерзание не отдашь…
А Глаша-то, получается, дочь вождя этих дикарей? Благородных кровей, значит, девка? Интересно…
Великий Стратег надел толстую войлочную рукавицу и взял за ручку «кошачий коготь» – метровую железную палку, на конце которой торчали три изогнутых крюка. До этого они лежали на углях и сейчас были раскалены до красноты.
Приблизившись к пленнице, Якуб остановился в метре от нее. «Коготь» он держал в откинутой руке. Небрежно так держал, с ленцой. И смотрел на левую грудь девушки, упруго выступающую в прорехе лифа. Он заметил – периферийным зрением, – как пленница шевельнула рыжеволосой головой, и подумал, что лесовичка наверняка сейчас пялится на него жалобным и заискивающим взглядом. Но не стал поднимать глаза.