«Френ – за многие прекрасные вечера с прекрасной женщиной. Э.».
Записка не была вложена в конверт. Долорес, вне всякого сомнения, ознакомилась с ее содержанием. Заботливый и нежный жест, которого Френсис явно не ожидала.
И с упавшим сердцем поняла, что, скорее всего, недооценила Этана.
– Ну? – поинтересовался Этан, по-видимому, очень довольный собой.
– Не зови меня Френ, – отрезала она, ну, или попыталась это сделать. Скорее выдохнула.
– А как тебя называть? Мне кажется, уменьшительное имя вполне уместно.
Она бросила на него взгляд:
– По-моему, я сказала, что ты должен посылать мне цветы, когда я не прихожу в офис. Не когда я уже здесь.
– Я всегда посылаю цветы после первого прекрасного свидания с красивой женщиной, – искренне объяснил он, хотя это не вполне соответствовало его поведению после того, как она его продинамила.
Тем не менее он говорил так мило, словно они провели время на настоящем свидании. Но какая разница? А если это просто вдумчивый жест, который означает, что он обратил внимание, когда она сказала, что любит цветы и ожидает, что за ней будут ухаживать? Что, если розы были роскошными? Неужели это ничего не меняет? Ведь, в сущности, это всего лишь деловое соглашение?
– Это не было прекрасным свиданием. И тебе не повезло.
Он не выглядел оскорбленным.
– Я собираюсь жениться на тебе. Разве это не везение?
– Прибереги эти фразы для любопытной аудитории, – буркнула она, однако зарылась лицом в розы. Ее любимый насыщенный аромат.
Френсис довольно давно никто не присылал цветов. И конечно, сейчас она была втайне польщена. Ничего не скажешь, широкий жест. Скажем так, вернее, был бы широким, будь он искренним.
Честно? Да. Этан честен с ней. И совершенно не скрывает причины, по которым заинтересовался Френсис.
Но его внимание не было искренним. И розы самые неискренние на свете. Всего лишь часть игры. Стоит признать, что Этан прекрасно играет свою роль.
При этой мысли Френсис стало очень грустно. Такого она точно не ожидала. Что за абсурд? Чистосердечие – еще одна форма слабости, которую могут использовать люди, чтобы манипулировать тобой. Ее мать искренне любила отца, и что это ей дало? Ничего хорошего.
От уголков глаз Этана разбежались лучики-морщинки, словно невежливая реакция Френсис позабавила его.
– Прекрасно. И кстати, когда мы снова покажемся на публике?
– Завтра вечером. По понедельникам в ресторане бывает мало народу. Думаю, розы произведут надлежащее впечатление.
– Обед? Или у тебя на уме что-то иное?
Ей послышалось, или в его голосе прозвучала надежда?
– Пока что обеда достаточно. Подумаю, чем можно заняться в уик-энд.