«Ну вот, - подумалось Аркадию, - не успели обжить одно место, как надо сниматься и перебазироваться на другое. И ведь наверняка не на курорт, как это было на чудесном острове Куба, где что ни место, то пляж, пальмы, здоровый климат. Африка - это место не для белых людей!»
Уже через полчаса капитана медицинской службы Стрешнева - рослого блондина тридцати лет от роду с явно проявившимися лобными залысинами - разыскал все тот же вездесущий подполковник Романтеев, привыкший обращаться ко всем, кто был ниже его в воинском звании, на «ты». Он сообщил буквально следующее:
- Вот что, дружище, мы должны поменять твою легенду. Ты сейчас у нас есть кто?
- Да все тот же капитан Стрешнев! - несколько раздраженно ответил Аркадий, возмущенный, что ему мешают собирать вещи к отъезду.
- Э, нет, дружище! - погрозил пальцем контрразведчик. - Это ты в Москве - Стрешнев. А в городе Куиту-Куанавале, который, между прочим, основан еще португальцами, ты у нас будешь Мигелем Родригесом. Что и подтверждает твое новое удостоверение. Взгляни! - Сказав это, Романтеев сунул в руки военного врача красную книжицу в потрепанном переплете. - Владей! И помни, что мы здесь на особом положении. Не забывай о бдительности!
- Слушаюсь, товарищ подполковник! - только и ответил на это Аркадий.
И все же вовремя свернуть полевой лагерь и отправиться к месту слияния двух рек - Куиту и Куанавале - военным медикам помешало неожиданное нападение на них десанта противника.
Бой продолжался каких-то двадцать минут, но в ходе его хирургу Родригесу-Стрешневу пришлось сменить скальпель на автомат, который он подобрал у убитого ангольца из взвода охраны. Привыкший больше спасать жизни, чем отнимать их, Аркадий вынужден был открыть огонь на поражение по двум вражеским десантникам, которые с особой дерзостью атаковали палатку хирургического отделения. И сделал он это без всякого сожаления и сомнений, поскольку перед этим прямо на его глазах была убита операционная сестра Хуанита Камехо, с которой он давно и нежно дружил. Обоих десантников он срезал одной автоматной очередью на полмагазина. С остальными нападавшими разобрались солдаты из пехотной бригады, развернувшейся в боевые цепи прямо с марша и надежно зачистившей всю местность вокруг бывшего госпитального городка. Они же помогли погрузить все медицинское хозяйство и снаряжение на специальные машины, дав для сопровождения автоколонны военных медиков несколько своих БТРов.
* * *
Майор Джим Коллиган, недавно назначенный заместителем командира полка южноафриканских коммандос, привык начинать новый день с купания голышом в бассейне. Но на новом месте службы бассейна для старших офицеров, к сожалению, не предусмотрели. Это «несчастье» выбило майора из привычной колеи на целую неделю. Он даже не сумел как следует «прочистить мозги» и «накрутить хвоста» своему предшественнику на должности начальника продовольственного обеспечения перед тем, как принять у него дела. Однако к понедельнику следующей недели он нашел выход, решив соорудить для себя этакий «лягушатник», огородив металлическими и рыболовным сетями небольшое пространство воды в речушке, протекавшей по территории знаменитого на весь мир Национального парка имени Крюгера, где в данный момент временно дислоцировался их полк.