– Скажи… а почему ты так долго не пытался меня даже поцеловать?
– О Королева…
– Только не приплетай сюда американскую фемиду.
– Хочешь услышать правду?
– Еще бы.
– Учти, ты сама напросилась.
Русский пациент на мгновение задумался.
– Ну, в библиотеке, когда я закрыл тебя, у меня из-за потери сознания просто не было такой возможности.
– Вполне уважительная причина.
– Когда ты появилась в больнице с букетом, то твое душевное состояние вызвало во мне очень большие опасения.
– Хочешь сказать, что в тот момент я была готова совершить самый опрометчивый поступок?
– Не годится спасать девушку, чтобы потом воспользоваться ее временной расслабленностью и потерей бдительности.
– Логично.
– Ну, а здесь, в этом прекрасном особняке, в котором жили благородные и высокоморальные люди, я просто не хотел пользоваться своей привилегией.
– Хочешь сказать, что ты думал, будто я готова на все, лишь бы отблагодарить тебя за свое спасение?
– Где-то близко к истине. Вернее, я хотел, чтобы между нами возникло настоящее чувство. Поэтому и медлил.
– Что же, сэр, ваше поведение заслуживает похвалы.
– И поцелуя.
Аспирантка не заставила себя упрашивать.
Розы, взволнованно трепеща листьями, поощряли продолжение обоюдных ласк.
Месяц не возражал против легкой эротики.
Звезды – тоже, особенно Млечный Путь, расположившийся на полнеба.
Минуло не меньше часа, который вместил в себя в эмоциональном измерении если не месяц, то неделю.
Раненый, преодолевая боль в еще не зажившем плече, благодарил терпеливую, нежную и девственную сиделку за все.
Выбрав короткую паузу между страстными поцелуями, Глория все-таки успела задать актуальный вопрос:
– Ты хотел сказать, как мне назвать розу…
Возбужденный мужчина, достойный женщины из рода Дюбуа, перетерпев боль, причиненную неосторожным резким движением, произнес – четко и уверенно:
– Конечно же «Невеста».
И после короткой паузы весомо добавил:
– «Счастливая невеста».
Глория наградила Георгия ответным затяжным поцелуем в губы и, переведя дыхание, ответила блаженным шепотом:
– Согласна…
В парижском кафе на Монмартре танцевали двое.
Он – голландец, знаменитый европейский специалист по королевским тюльпанам.
Она – американка, известный специалист по благородным розам Нового Света.
В паре им было чуть меньше века.
Он постарше.
Она помоложе.
Прославленных селекционеров объединяла любовная страсть, такая редкая в их возрасте.
И еще – обоюдная привязанность к бальным танцам.
Сегодня ученая пара выбрала классический английский вальс.
Хозяин кафе «Розовая шкатулка», как всегда, прибыл в инвалидной коляске и занял привычную удобную позицию квалифицированного зрителя. Когда-то – давным-давно, еще в двадцатом веке, – он выиграл городской чемпионат по бальным танцам. В начале нового века умерла чемпионка-партнерша, а престарелый, всеми забытый победитель каждый день героически являлся на инвалидной коляске в тесный зал, рассчитанный на редких посетителей, которых с каждым годом становилось все меньше и меньше.