Тина Маквелл погрозила одышливому забавнику пальцем.
А Глория Дюбуа задержалась на мгновение у турникета.
– Я буду завтра весь день в малом читальном зале университета.
Аспирантка ободряюще улыбнулась охраннику, который, смущаясь, поглаживал кобуру широкой ладонью.
– Пусть ваша племянница туда заглянет.
– О’кей, мисс.
– Что-нибудь придумаем.
– Благодарю, мисс.
– Не стоит.
Когда подруги заняли передние места в машине, Тина Маквелл обернулась к выходу парка.
– Только не смейся, Гло, но толстяк Браун в прошлую субботу сделал мне предложение.
– В смысле руки, сердца и кобуры?
– Ну да.
– И ты, конечно, отказала?
– Не совсем.
– Как это не совсем?
– Ну зачем обижать хорошего человека?
Тина Маквелл вслед за Глорией Дюбуа пристегнула ремень безопасности.
– К тому же лишний запасной вариант не помешает.
Въедливая аспирантка хотела сказать подруге, что у той этих вариантов было неисчислимое количество – и все без толку, но вместо этого спросила совершенно о другом:
– А что там с племянницей Брауна?
– Знаешь, Гло, мне кажется, девочка подсела на дурь.
– Ты уверена?
– Я тут ее недавно видела. Что-то взгляд нехороший.
– Ой, Ти, любишь ты всякие страсти придумывать.
– А помнишь, я угадала, что профессорша с кафедры физиологии животных спит с ассистентом?
– Да, туповатый был молодой человек.
– Зато исполнительный.
– Нет, скажи, Ти, почему умные женщины так часто выбирают в любовники тупых мужчин?
Пытливая аспирантка аккуратно вырулила со стоянки на трассу.
– Гло, все очень просто. Ты же сама своим вопросом и ответила.
Тина Маквелл, поддернув легкое платье, обнажила колени, загрубевшие от частого ползания вдоль клумб. Дизайнер-ландшафтовед обожала лично выравнивать насаждения незаменимым секатором.
– Тупые дяденьки годятся только для постельных утех, и то одноразовых!
Аспирантка молча согласилась с откровенным выводом.
– Они вроде разновидности презерватива. Использовал и выкинул.
Тина Маквелл взяла паузу, чтобы дать подруге возможность отличиться в дорожном остроумии.
Но Глория не стала предаваться расширенным комментариям по адресу чужих обслуживающих сексуальных устройств.
Аспирантку волновал предстоящий шоппинг.
– Знаешь, Ти, давай-ка не поедем на распродажу.
– Гло, ты что, передумала насчет прикида?
– Нет.
– Тогда аргументируй.
– Во-первых, там не протолкнешься.
– Логично, а во-вторых?
– Могу я себе позволить ради такого случая одеться в самом престижном салоне?
– Ой, Гло, умочка!
Тина Маквелл чмокнула подругу в щеку.
– Я в Шривпорте давно приглядела что-то подобное. Там сплошь «от кутюр» – Италия, Франция и, кажется, Англия.