– Обещаешь?
– Обещаю.
– Тогда все в порядке, – осторожно проговорила Агнесса. – Я рада.
– Кэрол забегала меня навестить, – сказала Марла. – Она мне очень нравится.
– Мне повезло, что у меня такая помощница. Она утром призналась, что очень за тебя беспокоится.
Марла кивнула:
– Мне тоже говорила. Мы и виделись-то с ней всего несколько раз, а вот ведь, переживает за меня.
– Что доктор Стерджес? Приходил проведать?
Дочь покачала головой:
– Целый день его не видела.
– Уверена? Может, задремала или отключилась?
– Точно. Я хоть и клевала носом, но не сомневаюсь, что его здесь не было.
Агнесса достала мобильный телефон, выбрала нужное имя из списка контактов и нажала клавишу набора номера.
– Я всегда считала, что в больнице запрещено пользоваться мобильниками, – удивилась Марла.
– Моя больница. Что хочу, то и делаю, – ответила мать. – Черт! Предлагает оставить сообщение. – Сообщение оставлять Агнесса не захотела и убрала трубку. – Я на секунду.
Она вышла из палаты и направилась на пост медсестер.
– Доктор Стерджес к вам заглядывал?
Оказалось, что его никто не видел.
Агнесса вернулась в палату Марлы.
– Что ж, давай одеваться.
– Расскажи мне снова о том, – сонно попросила дочь.
– О, дорогая, нет!
– Пожалуйста. Мне так трудно удерживать в памяти. И очень помогает, когда ты рассказываешь.
– Дорогая, это слишком печальная история. Я просто не могу. – Глаза Агнессы наполнились слезами.
Марла, сидя на кровати, откинула голову на подушку и смотрела в потолок, но ее взгляд ни на чем не останавливался.
– Печальная, знаю. Но суть в том, что у меня все-таки был ребенок. Красивая маленькая девочка. Она девять месяцев жила во мне. Я любила ее и верю, что она любила меня. Я оплакиваю ее каждый день и хочу помнить все немногие моменты, когда она была со мной. Но память иногда меня подводит.
– Марла, любимая…
– Ну, пожалуйста, мама. Знаю, иногда тебе говорить об этом тяжелее, чем мне, но пойми, мне очень хочется послушать.
Агнесса глубоко втянула носом воздух.
– Ладно. Только мне кажется, что сейчас не самое подходящее время.
Марла ждала, когда мать начнет.
– После того как младенец появился на свет, мы с врачом, хотя знали его состояние…
– Ее.
– Извини, не поняла?
– Ее. Состояние Агаты Беатрис Пикенс. Она не просто младенец.
Агнесса сжала руку дочери.
– Конечно, не просто младенец. Мы обмыли Агату и плотно завернули в одеяло. Затем подложили тебе под спину подушки, чтобы ты могла сидеть прямо, и доктор Стерджес дал тебе в руки твою дочь, чтобы ты подержала ее несколько мгновений.
– Расскажи, что я тогда сделала? – попросила Марла.