– Скажи-ка мне, Николай, почему ты вдруг съехал с пятерок на тройки? – однажды спросил он.
Николай пожал плечами. Ему не нравился этот преподаватель, который вечно цеплялся к нему и задерживал после уроков, из-за чего он не успевал на автобус и был вынужден возвращаться в интернат пешком.
– Тебе помогал Севастьян? – с нажимом спросил преподаватель.
– Нет, – покачал головой Николай. – Я могу идти? Я опоздаю на автобус.
На улице было морозно, а его куртка совсем не защищала от холода.
– Нам нужно обсудить этот вопрос, – как ни в чем не бывало продолжил учитель. – Твой друг может не получить стипендию, если я сообщу, что он помогал тебе жульничать в выполнении домашних заданий.
– Он не помогал мне.
Преподаватель достал листочки с заданиями с экзамена по математике, который недавно сдавал Николай, и попросил его сесть и еще раз решить эти самые задания.
– Ты справился с ними два месяца назад, значит, сможешь и сейчас.
– Я не уверен.
– У твоего друга могут возникнуть очень большие проблемы…
Николай опустил глаза на листик с заданиями и взмолился, чтобы на ум пришли правильные ответы. Конечно, Сева помог ему тогда на экзамене, но они не смотрели на этот поступок как на жульничество. Просто друг помогал своему другу.
А теперь эта помощь может превратиться в настоящую проблему.
– Это Севастьян решил за тебя все уравнения? – спросил преподаватель и поднял руку.
Николаю показалось, что он собрался дать ему подзатыльник, но рука мужчины опустилась на его плечо.
– Нет, – упрямо повторил Николай и попытался сбросить его руку со своего плеча, но безуспешно.
– Николай, не упрямься, – вкрадчиво сказал его мучитель и, взяв стул, присел рядышком. – Как я смогу помочь тебе, если ты не говоришь мне правду?
– Севастьян тут ни при чем.
– В таком случае почему же ты не можешь решить эти примеры?
Николай молчал. Он услышал, как просигналил водитель отъезжающего автобуса, и понял, что ему снова придется возвращаться в интернат пешком.
– Я отвезу тебя, – сказал преподаватель, и Николай нахмурился. Уж лучше мерзнуть. – А насчет помощи Севастьяна…
– Мы не жульничали, – взмолился Николай, пытаясь спасти положение и выгородить Севу, чтобы тот не остался без стипендии. – Сева просто показал мне, как решать эти примеры.
– Хорошо, – мягко ответил учитель, и сердце Николая учащенно забилось, предчувствуя беду. – Все останется между нами, и ни у кого не возникнет никаких проблем.
Николай уставился на листок с примерами и вдруг почувствовал руку высоко на своем бедре.
– Не так ли? – вкрадчиво спросил преподаватель, но Николай ничего не сказал в ответ.