– Превосходно. Как обычно, по горло занят ландшафтным дизайном.
– Понятно. Руководишь компанией отца?
Колин кивнул, и она заметила в его глазах проблеск печали. Мгновение – и все исчезло. «Молодец, Натали, не преминула напомнить об умерших родителях», – мысленно отругала она себя.
– Я так рад, что ты сумела найти окошко в твоем плотном графике для свадьбы Лили. Она твердо решила сочетаться браком здесь.
– Самое лучшее место, – искренне согласилась Натали. Часовни, подобной той, что в городке Нашвилл, в целом свете не найти. Для брачующихся пар здесь предоставлялись все необходимые услуги.
– Хорошо. Я хочу, чтобы великий день в жизни Лили прошел как можно лучше. Между прочим, Натали, ты потрясающе выглядишь. Такой взрослой стала!..
Натали заметила искорку одобрения во взгляде, которым он окинул ее фигуру в облегающем синем платье. Хорошо, что Амелия, партнер по бизнесу, наделенная отменным вкусом, заставила ее надеть это платье! Натали украдкой посмотрела на безымянный палец Колина – кольца нет. Ходили слухи о его женитьбе, но, похоже, отношения не заладились. Возможно, сегодняшний вечер окажется куда более интересным, чем она предполагала.
– Ну, я уже не ребенок. Мне почти тридцать.
– И слава богу. В противном случае ощущал бы себя грязным похотливым развратником.
Натали озадаченно вскинула брови. Значит, она ему небезразлична! Возможно, до недосягаемой фантазии рукой подать, и сейчас самое время сделать шаг, которого она прежде страшилась.
– Хочу кое в чем признаться. В детстве я была от тебя без ума.
На лице Колина появилась широкая улыбка.
– А теперь?
– О, да. – Она вовсе не против отпустить на волю безумные желания, хотя бы на одну ночь. – Веселье, похоже, пошло на убыль. Не хочешь сбежать отсюда и поискать укромное местечко, где мы могли бы поболтать о жизни?
Она произнесла это буднично, хотя тело громко кричало об ином. Колин натужно сглотнул, его кадык дернулся. Натали понимала, что сделала слишком смелое предложение, но второго шанса отведать его на вкус может и не представиться.
– Я бы с радостью поболтал с тобой, Натали, но, к сожалению, не могу.
Залпом допив вино, Натали понимающе кивнула, изо всех сил стараясь сдержаться, чтобы не поморщиться. Своим отказом Колин Рассел причинил ей боль. Она почувствовала себя недостойной его внимания, как тогда, когда ей было шестнадцать. Ну и ладно.
– Жалость какая. Что ж, увидимся. – Она с наигранным безразличием пожала плечами и, развернувшись, поспешила затеряться в толпе, покинуть особняк, избежать еще большего разочарования.