– Ты боишься меня, Роза? – Его голос звучал так тихо, так нежно и заботливо, что ее сердце заныло в ответ.
– Конечно нет.
– Ты на меня смотришь как на чудовище.
– Нет, нет, ты не чудовище. Но то, что между нами… Это как будто чудовище, которое может поглотить нас обоих.
Леон рассмеялся, хрипло и низко:
– Согласен.
Он провел большим пальцем вдоль ее скулы, любуясь Розой с завороженным выражением на лице.
– Так было всегда?
– Для меня – да, – сдавленным голосом ответила Роза. – Мои чувства всегда были такими…
– Мне кажется, что мои тоже.
Роза засмеялась:
– Ты этого не знаешь и не можешь знать.
– Конечно знаю. Так же, как и то, что у меня щедрая натура.
– Мы уже это обсуждали и разошлись в мнениях.
– Что привело меня к предположению, что я проявляю свои чувства не так, как большинство людей. Но это не значит, что я их не испытываю. Это странное чувство, Роза… но оно неотделимо от меня, оно у меня в крови. В нем нет ничего чужеродного, ничего необычного. Оно просто есть. И я убежден, что, если лишусь его, это меня уничтожит.
– Не говори так, – сказала Роза, теперь отчаянно желая отстраниться. Его слова жгли слишком сильно. Потому что это говорил не Леон. Не добрый, но холодный мужчина, которого она всегда знала. Прежний Леон не испытывал к ней таких чувств. Иначе он бы пришел к ней давным-давно, а не проводил ночи в постелях других женщин.
Но она не могла сказать это вслух. Не в этот момент. Не сейчас. И отстраниться тоже не могла. Потому что, какими бы сильными ни были ее убеждения, они не могли конкурировать с ее желанием оставаться у него в руках.
– Хватит разговоров, – сказала она. – Поцелуй меня, пожалуйста…
Леон не колебался; он опустил голову, преодолевая расстояние между ними. И Роза вспыхнула. Все желание, вся жажда, пробужденные во время поцелуя на веранде, теперь были стократ сильнее. Их разжигали прикосновения его больших ладоней, которые обхватывали ее талию, трение ее сосков о шершавую ткань его рубашки. Разжигало то, насколько бесконечно, полностью она принадлежала этому мужчине. Что теперь она не пыталась сопротивляться своему желанию ни секунды.
Не стоило так поступать. Но ее это больше не беспокоило. Она была готова совершить неправильный поступок. И делала это для себя. Она столько лет старалась поступать правильно, но ничего не получила взамен. Теперь она не боялась ошибиться. Даже не испытывала чувства вины – только восторг. Свободу.
Роза прижала ладони к груди Леона, наслаждаясь ощущением его тела, твердостью его мышц, доказательством его силы. Прежде чем она могла задуматься, могла себя остановить, она уже расстегивала пуговицы на его рубашке, раскрывала ворот, дотягиваясь пальцами до обнаженной кожи.