* * *
Перед ней стоял Тедди. Черные бриджи, голая грудь, покрытая зеленой чешуёй.
Где его всегдашняя жилетка с тысячью кармашков?
Соблазнительная улыбка, широкие скулы с мелкими чешуйками. Тедди смотрел прямо в глаза Айрис, зрачки выглядели странными. Взгляд был уверенный, холодный, немножечко томный и безразличный. Где те хитрые лукавые искорки, что обычно сверкали в уголках его глаз? С ним было что-то не так, он стал дьявольски красив и соблазнителен, но при этом холоден и отчужден. Айрис не чувствовала больше той теплоты, что ассоциировалась с ее другом.
Что он делает здесь, почему не починил двери шлюза и не всплыл на поверхность?
— Я долго тебя ждал! — прозвучал его голос. Внутри жемчужины было небольшое эхо.
Девушка неуверенно переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать. Испуганная Фоля пряталась в развивающихся волосах девушки.
Знакомый незнакомец направился к Айрис.
— Какая ты красивая! — сказал он, приближаясь к зачарованной ведьме. Эхо пометалось под сводами купола жемчужины и стихло. Они были одни.
Голос принадлежал Тедди, но в нем появились какие-то странные нотки и гармоники, чужие, не присущие тому веселому зельевару, которого знала девушка.
— Ты трансформировался? — ее голос звучал неуверенно.
Зеленая бровь удивленно взметнулась вверх.
В своем укрытии Фоля подозрительно сощурила свой единственный глаз.
— Это моя истинная форма, — приближаясь, сказал Тедди. — Так я выгляжу на самом деле!
Девушка оглядела парня. Чешуя, плавники, ну, конечно же, он ведь на четверть русал.
— Твоя внешность мне нравится! — сказал парень, показывая на выросшие плавники и чешуйки. — Так действительно лучше! — он подошёл вплотную.
«Какой он высокий!» — Айрис никогда не замечала, что Тедди на полторы головы выше ее.
Легкая безразличная улыбка играла на его губах.
— Айрис, это не… — Фоля выскочила из волос девушки и попыталась цапнуть зубищами за нос незнакомца. Взмах руки — и книга отлетела за пределы видимости ведьмы. Две холодные руки схватили лицо Айрис, не давая повернуться и посмотреть, что с книгой.
Холодные губы приникли к ее губам. Руки крепко держали лицо. Тедди целовал ее, дразняще захватывая ее пухлую губку своими, голова у девушки закружилась. Нежно, очень нежно завораживая ее, медленными движениями он скользил кончиком языка по ее губе, соблазняя предвкушением поцелуя и давая его.
Пальцы скользили по бокам девушки, задирая рубашку наверх. Наглая пятерня залезла сзади и сжала круглую булочку.
«Руки. Это не те руки! — пронеслось в голове Айрис. — У Тедди ладони сухие и теплые, а эти, эти руки другие. Липкие и ледяные».