Стало легче. Под водой можно было дышать.
Фоля плавала неподалеку, вальяжно помахивая несоразмерно крохотными плавниками относительно толстенького тельца.
— Клац! — щёлкнула рыба-книга челюстями.
Девушка посмотрела на свои руки. Пальцы и запястья были покрыты мелкой темно-изумрудной чешуей, между ними перепонки, на концах — загнутые вниз когти. Девушка посмотрела дальше.
— Фух! Не так страшно.
Бока и бедра с внутренней стороны покрывала такая же чешуя. Живот и все остальное было в норме, если не считать выросших то там, то здесь одиноких чешуек. С двух сторон торчали небольшие плавники, совершенно не мешая, а даже помогая двигаться в воде. Что-то в ощущениях появилось новое. Боковая линия!>3
Теперь она чувствовала вибрацию воды и движения существ в ней.
Ведьма раздвинула и пошевелила удлинёнными пальцами на ноге и оттолкнулась. Плыть в воде с покрытым гладкой чешуей телом, перепонками на руках и ногах было невероятно легко. За девушкой вихрем неслись развеваемые водой рыжие волосы с черными полосками, на копчике торчал аккуратненький акулий хвостик.
Фоля догнала Айрис.
— Клац! — щёлкнула пираньевидными зубами рыба-книга.
— Не делай так больше — жутко! — сказала девушка и удивилась. Они под водой еще могли и говорить.
— Нужно спуститься в самый низ, на глубину, там нет света. Будь осторожна, неизвестно, что там.
Вместо ответа Айрис зажгла два светящихся голубым светом шара.
Спускались медленно, в мутной воде мелькали стайки мелких рыбешек и водоросли.
Река действительно была очень глубокой. Когда девушка подобралась к краю старого русла, она почувствовала давление. Вверх поднимались холодные струи воды, на дне впадины били подземные родники.
Переглянувшись, две авантюристки спрыгнули и стали погружаться ниже.
Внизу забрезжил свет. Ведьма удивилась. Что-то круглое, белое, как луна, светилось впереди.
Фоля хотела цыкнуть саблевидными зубами в знак удивления, но передумала. Вместе они направились к белеющей на дне жемчужине.
Ноги девушки коснулись дна и подняли облако ила. Течение быстро унесло его. Магическая книга таращила глаз на переливающуюся перламутром находку. Посреди зарослей водорослей лежала огромная жемчужина-шар. Поверхность ее колыхалась и двигалась. Ведьма, осторожно ступая по песчаному дну, приблизилась к ней.
Набравшись храбрости, Айрис шагнула сквозь переливчатую завесу. Яркий свет ослепил ее. Когда глаза привыкли, она увидела впереди фигуру.
Высокий стройный мужчина стоял к ней спиной. Зеленые волосы, собранные в конский хвост, трепетали, подхваченные течением.
Стоявший перед девушкой обернулся, и дьявольски лукавая улыбка сверкнула на его лице.