Теперь он постоянно следовал за ней. Не оставлял ее наедине с Тедди и не терял из виду.
Возможно, ректор решил: если девушка будет больше учиться, то у нее не будет времени влипать в неприятности. Как он ошибался!
Карету покачивало. Время от времени девушка стреляла глазами на руки ректора. Фоля, искусно притворяясь просто книгой, была открыта на самой середине. Невозмутимый Лавель, облизывая палец, переворачивал страницы, читая.
Промокшая книга пыталась делать вид, что от воды у нее склеились страницы, но опытный ректор нашёл способ справиться с вредной рукописью. Он просто скучающе пару раз хлопал ей о ручку сиденья, оглушая, как рыбу.
У Фоли при этом перед глазом мелькали искры, книга теряла сознание, из страниц сыпались чешуйки и сушеные водоросли. После пары таких внушений фолиант стал сговорчивей и даже самостоятельно переворачивал страницы.
Рядом сидел бледный Тодеус. Несмотря на пережитое им приключение, он был весел и решителен. Попрощавшись с родными, зельевар поехал с ними.
Лоб его украшал круглый фиолетовый синяк с шишкой. На поручне сиденья был помещен небольшой прибор с чернилами и угольными грифелями.
Высунув язык, не замечая ничего вокруг, как одержимый, парень писал новые формулы и заклинания. Молодой зельевар предполагал, что можно вывести сочетания трав и сделать из них оберег, который сможет выявлять одержимость и демонические начала на расстоянии.
* * *
После их приключения девушка, уличив момент, осталась с ним наедине. Ведьма попыталась снять кольцо и отдать его обратно. Но парень сжал ее руки в своих больших ладонях, покачивая головой.
— Хоть я и был одержим демоном, но предложение делал от чистого сердца. Это и не дало твари овладеть мной полностью.
— Да, но я…
— Не говори ничего. Ты же еще не решила? — тихо спросил парень. — Так?
Айрис опустила взгляд. Тедди нравился ей, но было ли это то самое чувство, от которого кружится голова и хочется делать глупости?
— Почему бы не оставить все как есть? Снимешь кольцо, когда все решишь окончательно.
Девушка посмотрела на палец, вместе с ее другом кольцо изменилось — из него вышло все темное и злое. Теперь оно ощущалось как что-то невесомое, эфемерное. Белая лилия с прозрачными лепестками оплетала палец зеленым стебельком. Демоническая сущность из Темной Империи больше не влияла на магический обручальный дар.
— В академии зимой будет бал, посвящённый новому обороту, — продолжал Тедди, краснея и смущаясь. — Пусть это будет наш маленький секрет, мы не скажем об этом никому. Подождем до зимы, и, если ты не будешь уверена, приму кольцо обратно. Не буду давить или принуждать, принимай решение самостоятельно!