Терпеливо слушая сокамерника, Азат почувствовал, как заболела голова.
— Ты согласен со мной? — неожиданно спросил товарищ Матвей.
Мавлюдов чувствовал себя неловко, не зная, что ответить. Сокамерник же наслаждался его замешательством, считая, что собеседнику нечего возразить на его «убийственно-железную» логику, и издевательски улыбался.
— Так ты согласен со мной или нет? — повторил Матвей. — Или ты всё ещё считаешь, что без царя прожить невозможно?
— Я считаю, что всё возможно, — сдался Азат. — Пока ещё царь на троне и как долго продлится его царствование, никто предсказать не может.
— Нет, ты ничего не понял, — завёлся с пол-оборота сокамерник. — Я вот хочу…
Матвей не успел закончить фразу. Щёлкнул замок, открылась дверь, и в камеру вошёл человек. Матвей и Азат переглянулись.
— Доброго вам здравия, господа товарищи, — проговорил незнакомец и указал на место под окном. — Я буду спать здесь. Зовут меня Макей, кличка Острожный, прошу любить и жаловать…
* * *
В этот день Назар Кругляков явился в дом адвоката Воронина. Осторожно протиснувшись среди нагромождения дорогой мебели, он уселся в большое кожаное кресло и замер в ожидании хозяина.
Адвокат появился быстро:
— Надеюсь, что-то очень важное привело вас ко мне, уважаемый э-э-э…
— Назар Кругляков, — напомнил Назар. — А к вам меня привело действительно одно очень важное обстоятельство, касающееся вашего подзащитного Сибагата Ибрагимовича Халилова.
— И-и-и… что же случилось? — кисло улыбнулся Воронин.
— Сибагата Ибрагимовича, избитого до неузнаваемости, привезли из Иркутска в Верхнеудинск, — ответил Назар. — Так вот, мне интересно знать, по какой причине его привезли. На суд или всё ещё продолжается следствие?
— Следствие закрыто, уважаемый э-э-э… — адвокат замялся и тут же продолжил: — А то, что Халилова привезли в город, для меня новость.
Кровь ударила Круглякову в голову. Адвокат говорил долго, много и ни о чём.
— Ну привезли, и что с того? — продолжал Воронин. — Пусть он лучше дожидается суда здесь, в нашем городе, а не в Иркутске, чего, кстати сказать, я всячески добивался.
— Что, его привезли по вашему ходатайству? — не поверил Назар.
— А ты думал, — привычно солгал, не моргнув глазом, адвокат. — Я не раз обращался в суд о возвращении Сибагата Ибрагимовича в Верхнеудинск! И вот… Мои ходатайства были услышаны.
Покраснев от гнева, Назар вскочил с кресла, но тут же, взяв себя в руки, спокойно сказал:
— Он уже несколько дней лежит в городской больнице, а вы даже не знаете об этом!
Адвокат покачал головой.
— Мы заплатили вам огромные деньги, — продолжил Назар. — А что сделали вы, чтобы обеспечить безопасность Халилова на время пребывания в тюрьме?