«А если мне сходить прогуляться по городу?» — спрашивала себя девушка и мысленно торопливо и сбивчиво ответила себе, что на такую прогулку она, конечно же, не отважится.
«А что, если Кузьму позвать? — думала она. — Сегодня суббота, и у него должен быть выходной. А как бы хотелось провести весь день с ним вместе!»
В присутствии дяди она не посмела бы и мечтать об этом. Страшно подумать: мусульманку только за разговор с юношей с глазу на глаз могли заклеймить позором. Ей могли вымазать сажей лицо и водить по улице, подвергая унижениям и издевательствам. Женщина от рождения считается «низшим существом». Её могли выдать замуж за кого угодно, даже не спрашивая согласия.
Мадина содрогнулась, боясь даже представить такую жизнь. Какое счастье, что она живёт в Верхнеудинске, а не в Уфе или Казани, где подавляющее число населения мусульмане. Дядя, хоть и верующий человек, но не загоняет её в жёсткие рамки, как этого требует обычай…
В дверь постучали, и девушка отвлеклась от своих мыслей, вскочила с кровати и набросила на плечи халат.
— Там большой господин пришёл, — сказала молодая служанка. — Он хочет вас видеть, госпожа…
«Кузьма!» — мелькнула радостная мысль в голове Мадины, и краска смущения и счастья залила её лицо.
— Хорошо, пусть войдёт и ожидает меня в кабинете Сибагата Ибрагимовича, — сказала она, строго посмотрев на девушку. — Потом возвращайся, поможешь мне одеться и привести себя в порядок.
Мадина вышла к гостю в красивом платье гранатового цвета, плотно облегавшем её великолепную фигурку. Она смотрела на Кузьму и улыбалась, говоря своим видом: «Посмотри, какая я красивая. Это я для тебя принарядилась так, восхищайся!»
В душе Кузьмы всё ликовало от счастья, но он нарочно обыденным голосом сказал:
— Вот и хорошо, что ты одета, любимая. У меня сегодня выходной, и я пришёл, чтобы пригласить тебя на прогулку.
— Погулять? По городу? — девушка засветилось от счастья. — Но…
— Никаких «но»! — пожирая её жадным взглядом, сказал Кузьма. — Пока твой дядя в отъезде, я беру заботу о тебе на себя!
— Но, — Мадина смутилась и покраснела, — но когда он вернётся, слуги тут же донесут ему об этом!
— Ну и что? — усмехнулся Кузьма. — Если ты не позабыла, раньше Сибагат Ибрагимович частенько отпускал тебя со мною на прогулку.
— Тогда я отпрашивалась у него, и он отпускал, — вздохнула нерешительно девушка. — А сейчас его нет и…
— На нет и суда нет, — рассмеялся Кузьма. — Пусть даже ему и донесут слуги «о самоуправстве» своей хозяйки, дядя только пожурит тебя и тут же простит. Он же у тебя «добрый»?