— Психосоматический, — повторил драур. — Это значит… ладно, неважно. В общем, это такой Портал. Только живой и… с характером. Скажу откровенно: идея создавать искусственные Порталы пришла нашим ученым именно после того, как в результате изучения свойств Белого Леса открыли способность перемещаться в пространстве. Толчок дал именно он. Так что тут свои законы, с которыми надо считаться. И замолкни!
Дальше путь продолжали в молчании. Тара волновалась, Карадор что-то тихо бурчал под нос. Совсем в тишине неугомонный эльф шагать тоже не мог.
— Привал, — через некоторое время скомандовал идущий впереди Фрозинтар, наклоняясь и что-то подбирая с земли.
Он сделал шаг в сторону, и путешественникам открылась небольшая полянка, на которой были в беспорядке разбросаны сухие ветки. В центре среди травы красовалось кострище. Тропинка огибала его и устремлялась к ручью, через который легко можно было перепрыгнуть.
— Здесь можно отдохнуть, напиться и перекусить, — объяснил Фрозинтар, за крыло поднимая большую птицу. — Белый Лес разрешает.
— А с тропинки сходить можно? — поинтересовалась Тара.
Карадор ответил девушке своим поведением — он галопом бросился к ручью, по дороге выронив мешок, напился и тут же рванул к зарослям. Услышав доносящиеся оттуда звуки, «охотница» посмотрела на драура.
— Мальчики — налево, девочки — направо, — пояснил тот. — А я пока костер разожгу.
Через четверть часа все трое сидели у огня и внимательно смотрели, как поджаривается на палочках усыпанное пряностями мясо. Тара исподтишка посматривала на кусты и деревья. Время близилось к вечеру, и ей было интересно, как же белеют эти стволы? Краска проступает от корней до кончиков ветвей или наоборот? А может, они начинают светиться? Девушка нервничала — ей мерещилось, что отовсюду за ними наблюдают внимательные глаза. Она чуть не завопила от неожиданности, когда какой-то зверек внезапно спрыгнул с ветки, схватил крошечный грибок и умчался прочь. Внешне он походил на белку, только серую с черной полосой по хребту и желтыми пятнами на лапках.
— Ты чего? — удивился Карадор. — Все нормально!
— Не совсем…
Девушка приподнялась. За деревьями кто-то шел.
Мужчина. Человек. И не шел, а ехал на крупном породистом жеребце, бока которого были покрыты чепраком. Сам мужчина был в почти полном рыцарском доспехе — не хватало только поножей. Бледное лицо его было спокойным, глаза смотрели вперед.
— Кто это? — прошептала Тара.
— А я почем знаю? — пожал плечами Карадор. — Может, позовем его?
— Молчать! — прошипел Фрозинтар. — Это — один из тех, кто обречен бродить по Белому Лесу до конца своих дней. Он нас не увидит и не услышит, но Лес может обидеться на то, что нарушаем его законы.