Экономический рост состоит не в увеличении производства
вещей
, а в
увеличении
богатства
. А богатство - это все то, что люди ценят.
Материальные предметы могут, естественно, вносить свой вклад в богатство, и в
некотором смысле они критически важны для производства богатства. (Даже такие
"нематериальные" блага, как любовь и спокойствие духа, вообще
говоря, обладают некоторым материальным воплощением.) В то же время нет
обязательной связи между ростом богатства и увеличением объема, веса или
количества материальных предметов. Неоправданное отождествление богатства с
материальными предметами должно быть отвергнуто с порога. Оно бессмысленно.
Кроме того, оно мешает пониманию многих сторон экономической жизни. Лучшим
примером этого является торговля (или обмен).
Торговля создает богатство
Торговля издавна обладает в западном мире сомнительной репутацией.
Возможно, это результат укоренившегося в народе убеждения в том, что
на
самом деле
от простого обмена выиграть ничего нельзя. Сельское хозяйство
и промышленность считаются действительно производительными: кажется, что они
создают что-то действительно новое, дополнительное. А торговля только
обменивает одну вещь на другую. Отсюда следует, что человек, зарабатывающий
торговлей, облагает общество чем-то вроде налога. Зарплата или другие прибыли
фермера или ремесленника могут быть получены от так называемого реального
продукта их усилий, и они имеют своего рода право на получаемый доход; они
пожинают то, что сами посеяли. В то же время торговцы на первый взгляд
пожинают, ничего не сея; кажется, что их деятельность ничего не создает,
однако их усилия вознаграждаются. Поэтому торговля, как считают некоторые,
является растратой для общества, синонимом неэффективности.
Этот ход мысли затрагивает глубокие чувствительные струны в душе многих,
кто сохраняет древнюю неприязнь к торговцам в форме недоверия к
"посредникам". Каждый стремится обойти посредника - этого
узаконенного бандита на широкой дороге торговли, которому дано право сдирать
проценты с каждого глупца или неудачника, попавшегося ему на пути.
Каким бы древним и глубоко укоренившимся ни было это убеждение в
непроизводительности торговли, оно абсолютно ошибочно. Нет ни одного
удовлетворительного определения слова
производительный
, которое можно
было бы применить к сельскому хозяйству и промышленности, но не к торговле.
Обмен производителен! Он производителен, поскольку он способствует большей
эффективности использования ресурсов.
Многие совершали фатальную ошибку в самом начале рассуждений, предполагая,
что обмен, если он основан не на обмане или принуждении, это всегда обмен