Предвзятость экономической теории
Однако даже признание империалистических амбиций экономистов не так,
вероятно, встревожит вас, как наше следующее признание: экономический
образ мышления является предвзятым. Экономическая теория не предлагает
непредубежденного взгляда на общество, при котором в равной мере
учитываются все наличные факты. Напротив, экономический образ мышления
выхватывает из широкого круга возможностей лишь немногие, отбрасывая все
остальное.
Прежде всего экономическая теория фокусирует внимание на том, как люди
делают выбор. Выбор занимает настолько важное место в экономической
теории, что некоторые критики обвиняют ее в том, что даже бедность и
безработицу она трактует как результат добровольного .выбора людей. Когда
мы дойдем до этой темы, вы сами сможете определить, имеют ли такие
обвинения какие-то реальные основания или же проистекают из недопонимания.
Однако несомненно, что экономическая теория пытается объяснить социальные
явления, предполагая, будто события складываются из множества отдельных
актов выбора, совершаемых людьми.
Люди выбирают.
Тесно связан с проблемой выбора и тот акцент, который теория делает на индивидууме.
В реальности выбор всегда осуществляет индивидуум, поэтому экономисты
пытаются расчленить решения, принимаемые в таких коллективах, как
правительство, университет или корпорация, на решения отдельных людей,
входящих в эти коллективы. Этот аналитический индивидуализм выглядит
подозрительно, как, впрочем, и другие виды индивидуализма, например,
этический или "грубый" (rugged), которые не нравятся некоторым
людям. Когда экономическая теория делает столь сильный акцент на индивидууме,
не упускает ли она из виду важность групповых действий и общественных
связей? Справедливо это возражение или нет, но экономический образ мышления
действительно принимает индивидуума за исходную смысловую единицу.
Только индивидуумы выбирают.
Иногда экономическую теорию критикуют и за свойственный ей акцент на рациональности.
Экономисты предполагают, что человек действует не по капризу, но
предварительно взвесив ожидаемые плюсы и минусы доступных ему вариантов, и
что он учится на своих ошибках и, следовательно, не повторяет их. Но разве
люди на самом деле так рациональны? Не влияют ли на наши поступки
бессознательные побуждения и неконтролируемые эмоции в большей мере, чем
предполагается теорией? Это один из тех вопросов, на которые трудно
ответить, ибо его трудно поставить в четкой и допускающей проверку форме.
Конечно, экономисты не думают, будто люди знают все и никогда не ошибаются,
но экономический подход исходит из того, что действия человека основываются
на калькуляции затрат и выгод.