Почему во время экономического спада уменьшается процент людей, решивших
прекратить учебу (dropout rate) в университете или колледже? Альтернативная
стоимость продолжения учебы меняется вместе с конъюнктурой на рынке труда для
подростков. Сокращение возможностей найти работу уменьшает стоимость
альтернативы остаться в университете для некоторых молодых людей, поэтому
меньшее их число бросает учебу.
Почему бедные люди чаще путешествуют на автобусе, а богатые - на самолете?
Простой ответ состоял бы в том, что автобус дешевле. Но он не дешевле. Это
очень дорогое транспортное средство для тех, у кого высока альтернативная
стоимость времени; обычно же альтернативная стоимость времени намного ниже у
бедных людей, чем у тех, кто много зарабатывает.
Поняли вы главную идею? Тогда попробуйте сами представить себе затраты,
связанные с обучением в колледже. Если вы включите в свои расчеты ценность
того, чем бы вы занимались, если бы не пошли в колледж, то вы усвоили принцип
альтернативной стоимости.
Заключительный пример. Предположим, что женщина самостоятельно управляется
в маленькой овощной лавке. Она говорит, что ее дела идут хорошо, т. к. у нее
нет затрат на рабочую силу. Права ли она? Затраты ее собственного труда не
связаны с денежными расходами, но они безусловно являются затратами. И
величину этих затрат можно измерить ценностью тех альтернативных
возможностей, от которых она отказывается, работая на себя.
Затраты и действия
Экономическое мышление не признает никаких объективных стоимостей. Это
противоречит здравому смыслу, который подсказывает нам, что вещи все же
обладают "реальной" стоимостью, которая определяется скорее
законами физики, чем причудами человеческой психики. Трудно спорить со
здравым смыслом, но придется попробовать.
Для того, чтобы здравый смысл быстрее признал свое поражение, мы сразу
обратим внимание на то, что "вещи" вообще лишены какой-либо
стоимости. Конечно, мы говорим о стоимости затрат, связанных с предложением,
- т. е. о тех затратах, которые влияют на решения людей обеспечить поставку
благ. В этом смысле "вещи" не могут быть связаны с затратами. С
затратами могут быть связаны только действия. Если вы считаете, что вещи на
самом деле непосредственно связаны с затратами и готовы подтвердить это примером,
то почти наверняка подключаете сюда какое-то действие, требующее этих затрат.
Например, сколько стоит бейсбольный мяч? Вы отвечаете: четыре доллара. Но
имеете в виду, что четыре доллара составляют затраты на
покупку
мяча в
близлежащем спортивном магазине. Так как покупка является действием, она
может подразумевать отказ от альтернативных возможностей, и тем самым
обуславливать затраты. Но обратите внимание на действие, которое вы протащите
тайком. Если изменить действие, то затраты, связанные с мячом, тоже изменятся.
Издержки