После чего честно ответил:
— Уже не уверен.
— О, уже делаешь успехи, — похвалил Декан. — Я не буду тут рассусоливать, так как времени у нас очень мало. Просто ответь — ты хочешь жить?
Странно, но мне с каждой минутой действительно становилось всё легче, даже и не помню, когда в последний раз чувствовал себя настолько хорошо.
Чего скрывать, в последнее время мысль, что меня скоро не станет, прочно засела в голове и не вызывала того шока, что раньше. Но я не был бы собой, если задумался даже на мгновенье над ответом.
— Да!
— Ну, вот и славно, — бородач улыбнулся и повесил собранную капельницу на штатив и достал из внутреннего кармана маленькую коробочку-пенал, в которой оказалось три тоненьких шприца.
— Эй-эй-эй, ты что делаешь?! — послышалось от заднего борта.
Это вернулся Ломоть, вытирая руки об какую-то тряпку. Не слушая его, Декан ввел вещество из шприца в пакет, после чего закатал мне рукав на правой руке и ловко воткнул иглу катетера в вену, после чего спокойно поинтересовался:
— Что нашёл?
— Пустой! — сокрушенно вздохнул его напарник.
— Совсем?
— Два спорана всего… Нет, ну нафига ты на него тратишься?
— Он иммунный, а нам нужен будет помощник.
— Из него? — хохотнул браконьер. — Слушай, паря, ты ходить-то можешь?
— Нет, — не стал я запираться. — Но зато неплохо ползаю.
Декан коротко рассмеялся и похлопал меня по плечу:
— Ну что ж, так тому и быть — будешь Полозом. А своё прошлое имя забудь, оно тебе больше без надобности. Если кто спросит — я твой крёстный. Всё понял?
— Отзываться на Полоз, имя не вспоминать, — принялся я перечислять. — Крёстный мой — Декан, вечер в хату, жизнь ворам. Ничего не забыл?
— Юморист, на… — сплюнул Ломоть.
— Мы не уголовники, — покачал головой браконьер, пристраивая за спину наверняка нелегальный карабин. — Просто хотим выжить. Ты больше не на Земле в привычном понимании этого слова, а в совершенно ином, враждебном мире. Вы же наверняка проезжали туман, перед тем как это всё началось?
В голове уже окончательно прояснилось — чтобы там ни было во фляжке, на меня это подействовало исключительно положительным образом. Даже руки стали трястись меньше обычного. Я не стал неверяще фыркать, как наверняка поступили бы девять из десяти людей, оказавшиеся в моей шкуре. Меня вообще всегда бесили недалёкие люди, не умеющие делать очевидных выводов, и если в кино и литературе им это ещё можно простить, то в реальной жизни…
— Причем здесь туман?
— Сквозь него мы все сюда проваливаемся, как и почему это происходит — никто не знает, — пожал плечами Декан и направился к выходу. — Большинство людей в первые же сутки-другие превращаются в кровожадных упырей, но единицы как мы — имеют иммунитет. Упыри отъедаются на трупах и растут, выжившие охотятся на них ради лекарства. Да, того самого, которое ты только что выпил. Мы все вынуждены регулярно его употреблять, чтобы не умереть. Оно не только ускоряет регенерацию, но и помогает нам остаться в сознании.