Тот день выдался таким холодным, что никто из обитателей дома не решался высунуть на улицу и носа. Коз и кур Тиль загнал в сарайчик, пристроенный прямо к дому. Там было теплее. За стенами дома скулил ветер, скребясь в двери и окна. Большая Барта лежала у очага, вытянув свои длинные лапищи.
Тиль рано ушёл спать, всю прошлую ночь Олли не давал ему сомкнуть глаз, и рыбак валился с ног. Камила качала ребёнка на руках, сидя у очага, Лия пристроилась рядом. Они разговаривали. Речь их вдруг зашла о короле, и когда Лианна, не поведя бровью, сказала, что скоро будет война, Камила вдруг вся напряглась и уставилась на девушку с изумлением.
– Какие ужасные вещи ты говоришь, Лия! Почему должна начаться война?!
Девушка, сперва, смутилась негодованию в голосе Камилы, но потом спокойно ответила:
– Король умирает. Вскоре бароны начнут битву за трон. Кого бы ни выбрал король наследником – другие не согласятся, войны не миновать. Вскоре весь мир изменится.
– Но ведь, если вовремя появится Новый Бог – он может и предотвратить войну!
«Зря ты так думаешь» – хотелось сказать Лианне, но она только произнесла:
– Быть может Бог станет лишь способствовать этой войне. Вдруг у него есть фаворит среди баронов? И Бог захочет видеть его королём.
Камила улыбнулась.
– Глупышка. У Бога не может быть фаворита! Он не несёт войну, он несёт с собой мир и гармонию!
– Но если мира можно достигнуть лишь через войну?
– Чтобы выдвинуть того человека, которого хочет видеть Бог на троне?
– Да!
– Тогда пусть лучше у нас вовсе не будет Бога, – с грустной усмешкой произнесла женщина. Лия изумилась.
– Но почему это лучше?!
– Неужели ты не понимаешь? Разве может править миром Бог, который хочет достигнуть лишь одной цели, всеми средствами, на которые способен? Бог не заботится о будущем одного человека, он следит за порядком и гармонией во всём мире! И если он стремится только к одной цели, то какими ещё средствами кроме войны он готов пользоваться? Это страшный Бог…
Лианна ничего не понимала.
– Но предыдущие Боги! Они были слабы, немощны. Сколько тысяч людей погибло, потому что они допускали ошибки, подпускали к власти тех, кто не был её достоин.
– А кто решает, кто достоин власти или нет?
Девушка подавилась своими словами. Её мысли были внушены ей отцом и Арахтом. Но что же она сама думала на этот счёт?
– Лия, война ужасна! Это не просто захват одним человеком трона. Это реки крови, которыми истекают целые народы. Это голод, это нищета и страх! Если Новый Бог схлестнёт страны в войне, погибнут сотни тысяч.
Девушка молчала. В её голове кипел десяток колких ответов на слова Камилы, но ни на один не отзывалось сердце. Оно болело, чувствуя, что его загоняют в угол. Девушка никогда не представляла себе войну глазами обычных крестьян. А ведь Камилы была права! Что ждёт тех, кого коснётся её железный кулак, когда войска начнут сцепляться, словно голодные звери? Что будет делать Лианна, когда до неё донесутся молитвы отца: «Лия, убей моих врагов! Сделай меня королём любой ценой!» Что она станет делать, если для этого придётся погубить тысячи жизней?..