– Милая, не прячь их! Ты такая красавица.
Лия смутилась.
Так и не уговорив девушку надеть красивое платье, Камила сдалась, и они, вскоре, выдвинулись в дорогу. Отражаясь от снега, солнце слепило глаза, и Лия с трудом различала дорогу. Но знакомая тёмная тропинка вела их вперёд.
Мост ещё не разобрали. К городу шли и другие жители «Малого ската». Камила, помахав им рукой, стала их догонять. Лия была этому не очень рада. Куда больше ей бы хотелось идти с одной только Камилой, но что поделаешь. Соседка с любопытством взглянула на девушку и ахнула.
– Лианна, какие у тебя красивые волосы! Дай я на тебя взгляну, – она покрутила покрасневшую до кончиков ушей Лию. – Прямо как огонь!
Девушка пробормотала в ответ какую-то благодарность. Что угодно она бы отдала в это мгновение, лишь бы провалиться сквозь землю! Ей было стыдно и неловко, но нельзя отрицать того, что что-то в её груди отозвалось удовольствием. И она действительно теперь выглядела по-другому! Раньше, с убранными, безжалостно зачёсанными назад волосами, она выглядела строгой, неприступной и холодной. Её сияющие, остро голубые глаза кололи льдом, страшно было встретить этот взгляд. Теперь её распущенные, пушистые локоны, наивно растрёпанные, обрамляли лицо, делая его мягче, сглаживая хищность взгляда и твёрдость сжатого рта. Она напоминала робко распускающийся цветок, которому с самого рождения не хватало света.
Все вместе, разговаривая и смеясь, они взошли на мост. Он состоял из лодок, перевёрнутых вверх дном, поверх которых были уложены доски и вбиты шесты, вдоль которых тянулись канаты, вроде перил. Схваченный льдом, мост был крепок, но кое-где уже начинал пошатываться, там, где лёд тронули трещины. Приходилось быть осторожным. Лианна не до конца доверяла этому «мосту». Первые метров тридцать она судорожно цеплялась за канаты, словно за единственное спасение, но видя, как спокойно идут другие люди, почувствовала себя увереннее. Не пристало и ей бояться.
Постепенно нарастал гул, исходящий от Старшего острова. Трудно было назвать этот город большим, но, по сравнению с крошечными деревеньками, разбросанными по Северным островам, он был действительно велик. Ещё издалека Лия видела, как растут дома и башенки, раскидываются улицы и площади. Городской порт встречал кораблями, заиндевевшими, хмурыми мачтами, серыми, поседевшими раньше срока людьми. Девушка, привыкшая только к деревне и замку у себя дома, глядела жадно и долго, рассматривая каменные и деревянные домики. Ей нравился небольшой рыбный базар, развернувшийся прямо у выхода в порт, где темнились лавки, нагруженные селёдками, сушёной рыбой, стопками из шкур морских котиков, жира и снастей. Большие бочки, громоздящиеся друг на дружке, многим служили и стульями и спальным местом. По деревянным помостам они вошли на остров. В небе кружили чайки, то и дело падая вниз. Здесь они расхаживали важно, пока кто-нибудь не отгонял их раздражённо ногой. Лианну немного смущало количество этих птиц, которые, казалось, заполнили собой всё. На острове Горвея их было меньше. Должно быть, дело было в том, что здесь промышляли рыбной ловлей. Дома всё не так.