— Ты… — прохрипел Гриф, глядя на Симака расширенными глазами, — … Ты убил… меня… — хрипел он.
Последнее слово было смазано булькающим звуком — изо рта бандита потекла кровь. Ноги его безвольно подогнулись в коленях, он бревном рухнул на землю. Симак увидел, что в десяти метрах от него, на земле распласталось изрешечённое пулями тело Шкаса. Он оглянулся, и увидел, что за его спиной на земле лежит Крап. Сверху, над ним, заносил сжатый и уже окровавленный кулак, для последующего удара, Левинц. Борис лупил ватное тело бандита, забыв, кажется, про окружающих его людей. Из его глаз текли слёзы — почему-то, Симак обратил на это внимание. Казалось, что лицо Крапа превратилось в сырую котлету, кровь от которой, после каждого нового удара, брызгами летела во все стороны.
— Хорош, Борис! — крикнул Симак, — Стой, достаточно! — но Борис уже не слышал его.
Приложив усилия, Симаку вместе с Мишиным и Винтом удалось оттащить Бориса от безжизненного тела. Алёна проверила пульс — он ещё был жив. Светало. Пришедший в сознание Терех, подошёл к Крапу, прислонил к его голове ствол пистолета. Борис что-то крикнул, но его слова заглушил грохот выстрела. Крапа больше не было.
Они шли несколько дней, питаясь тем, что им посылал лес. Алёна всё время была рядом с Симаком, а Симак — рядом с Алёной. Он шёл, обнимая девушку, и прижимая её к себе. Они никуда не торопились, и не спорили, о правильности выбранного направления, в которой никто не сомневался. Они шли так, как будто этот поход продолжается уже много лет, по лесу, где каждому из них всё знакомо, привычно. Как могли, они смыли слой копоти, пыли, грязи и крови, со своих осунувшихся лиц. Лишь сильно отросшая щетина у мужчин, и впалые щёки, как и грязная и рваная одежда, выдавали те трудности, с которыми им пришлось столкнуться на своём пути. Первым дорогу заметил Терех. Эта была та самая дорога, по которой когда-то они ехали сюда. Симак разглядел в многообразии впечатанных в землю рельефов протекторов шин, следы своих цепей, которые были на покрышках его «Нивы».
— Мне бы только позвонить! — говорил Егерь.
— Кому ты собрался звонить? — спросил его Симак.
— Есть у меня друг, он бы помог нам добраться до города!
— Есть предложение! — сказал Борис.
* * *
В деревне вечерело. Всё было так, как всегда — обычный день, обычный закат. Предстояла обычная, очередная ночь — точно такая же, какой она была вчера, и такая же, какой она будет завтра. Бабушка смотрела на заходящее солнце, отражающееся красными искорками в её повидавших многое, глазах. Взгляд её был устремлён куда-то, намного дальше заката; она смотрела на то, чего не могут видеть молодые. Каждый вечер, она провожала взглядом закат, сидя на небольшой скамеечке перед крылечком у деревенской избы. И тут её внимание привлекло движение — она увидела людей — чужих людей. Их было двое — парень с девушкой. Они шли быстро по пыльной дороге, крепко сжимая руки друг друга, шли к ней, к её светящей окнами избе. Ей вспомнилась молодость — вот когда-то она так же возвращалась с танцев, держа за руку своего будущего мужа. Много воды с тех пор утекло, время безжалостно забирало самых близких. Не стало и мужа — остался лишь покосившийся дом, свет в оконце, и этот наполненный багряным румянцем закат. Было грустно, грусть эта была от забытья, в котором она оказалась.